归田里。”万历帝缓缓抬眼，眸中冷光毕现，“今日，朕依旧不杀你。”
众人一怔，不明天子深意。
却听帝王声线渐冷，字字如冰刃落地：
“朕不诛其身，便诛其名！朕要让你身名俱裂，为天下士林共弃，叫你一生标榜的清誉，碎得半点不剩，再无半分立足天地之间！”
一语落下，殿内寒气更重。
士大夫一生最重名声，尤其是顾宪成这般以道德自居者，名节便是第二性命。万历帝不杀其身，却要毁其一生清名，这等手段，比一刀斩之，还要凌厉刺骨。
“陈伴伴。”万历帝淡淡开口。
陈矩连忙膝行半步，垂首恭应：“老奴在。”
“传朕旨意。”万历帝声音不带半分波澜，却自有雷霆威严，“令东厂、锦衣卫一并出动，全力彻查顾宪成、高攀龙一干人等，私通走私、借名谋利一案。江南地界，官府士绅，但凡有牵扯者，一丝一毫、一人一物，都不许漏过！务必查个水落石出，据实回奏！”
“老奴——遵旨！”
陈矩叩首领旨，不敢有半分迟疑。
天子一言落下，大明最森严、最恐怖的谍报特务机器，轰然启动。
层层密令自京师飞出，东厂番子、锦衣卫缇骑纷纷动身，如饿虎出笼，扑向江南大地。那些隐藏在士林风雅之下的阴私，那些缠绕在仕宦与商贾之间的黑线，正随着密探的脚步，一点点被掀开，暴露在天光之下。
真相，已在步步逼近。
而千里之外的无锡城内，顾宪成府邸之中，一场源自家族内部的风暴，早已先行炸开。
午后庭院，本是清静雅致，此刻却气氛紧绷，空气仿佛都凝固了一般。
顾宪成之子顾与沐之妻——高静仪，端坐在堂中，听完自娘家高府匆匆赶来的老管家一番哭诉，脸色早已惨白如纸，浑身抑制不住地微微发颤。
高静仪出身江南高氏，其父正是与顾宪成齐名的士林名流高攀龙。顾家与高家，一为仕宦魁首，一握地方商利，多年相互依托，早已是江南地界政与商纠缠最深的顶尖联盟。两家联姻，便是维系这一共同体最牢靠的黏合剂。
她自幼饱读诗书，深明大义，最是看重顾家清名，也敬慕公公顾宪成一生坚守的道义风骨。可此刻，老管家口中所言，却如同一记记重锤，狠狠砸在她心头。
“你们好大的胆子！”
高静仪猛地抬声，厉声低喝，声音因怒极而微微发颤，“
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