你帮我一同斟酌，执笔润色可好？”
苏婉茹颔首应下，移步至案侧，指尖轻抵宣纸边缘，正要落笔，却听得身后“噔”的一声，孙胖子竟从地上猛地跳了起来，脸上满是急色，又碍于尊卑，不敢直言反驳，只在原地手足无措，内心天人交战——这话要是说出口，怕是驳了千户大人的脸面，可要是不说，千户这实报的举动，怕是要惹来天大的麻烦！
犹豫再三，孙胖子还是硬着头皮上前，躬身作揖，声音压得极低：“千户大人，万万不可啊！您要是这般如实写，怕是要坏了大事！”
林驰握着笔的手一顿，抬眼看向他，面露疑惑：“如实报备乃是规矩，何出此言？”
“大人有所不知啊！”孙胖子急得额头又冒了汗，凑上几步道，“您要是把查抄的七万多两现银、四千石屯粮、数顷田产全写上去，这些物资按律全要充公，归户部收缴，咱们屯堡半分落不着！再者，崇明卫指挥使和苏松兵备道乃是您的上官，周怀安贪腐二十年无人察觉，您报上去这么大的数额，岂不是坐实了上官御下不严？言官知道了，定然会群起弹劾，几位上官顷刻间便身陷危机，到时候他们岂会觉得您秉公办事，只会记恨您不懂事，日后在官场上处处给您使绊子啊！”
这番话字字切中要害，林驰心头一震，握着笔的手指微微收紧。他虽初涉官场，却也隐约觉得孙胖子说得在理——若是因报备之事得罪上官，日后屯堡建设、军队补给，怕是处处受限，可若不据实上报，又违了自己的本心。
他一时没了主意，下意识转头看向身侧的苏婉茹，目光里带着询问与依赖。苏婉茹闻言，指尖轻顿在宣纸边缘，眉峰微蹙，稍作思忖。她虽见惯了官员贪腐、上下级孝敬的门道，却从未经手过查抄报备的军政事宜，孙胖子这番话点破了官场上报的潜规则，她略一琢磨便懂了其中关键——据实上报不仅屯堡捞不到半分好处，更会牵累上官引火烧身，于林驰、于屯堡皆是百害而无一利。想通此节，她抬眸迎上林驰的目光，轻轻点了点头，无声地印证了孙胖子的顾虑并非杞人忧天。
见苏公子也认同自己的话，孙胖子顿时有了底气，腰杆稍挺，又连忙躬身，语气恳切地进言：“千户大人，小的有个拙见，您听听看是否可行。现银、田产、军粮这些实打实、好变现的东西，您得少报，只报个两三成便罢；那些古玩字画、玉石玉器，不好出手、户部也懒得清点估值的，您尽可多报，既显得查抄有功，又不会落人口实。”
他顿了顿，又凑到林驰耳边，压着声音补
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