军户，没授书没靠山，硬要跟我们东家对着干，下次运布，可就没这么顺当了。我们东家给你三天时间考虑，三天后，我来听回话。”
说罢，管事起身拂袖而去，留下一屋的凝重。狗子气得直跺脚：“什么狗屁张老爷！什么三和牙行！就是想抢我们的血汗钱！这活计是我们拼命赚来的，凭什么给他们抽三成！”
林驰指尖摩挲着桌沿的纹银，脸色沉得厉害。他何尝不知张老爷在松江府根深蒂固，背后怕是连府衙都有人脉，可左百户所终究是卫所建制，军户的案子归卫所管，周千户虽贪，也绝不会让外人随便拿捏自己辖下的军户——这是他硬抗的底气，也是大船商不敢轻举妄动的顾忌。当晚，他便召集李伯、陈二叔、强叔等人，在住处议事。
油灯下，众人各抒己见。李伯捻着胡须，语气持重：“阿驰，那张老爷能垄断松江布运这么多年，三和牙行更是码头的地头蛇，背后定有大背景，说不定连千户所都有人沾了他们的好处。我们只是个军户，硬碰硬怕是讨不到好。三成抽成虽多，但至少能安稳赚些钱，练兵的火药、屯里的开支也有了着落，要不……就先跟着喝点汤？”
“我不同意！”陈二叔猛地一拍桌子，眼中满是怒火，“老李，你这话说得窝囊！我们好不容易寻到这么条生路，凭自己的本事护货、运货，赚的都是辛苦钱，凭什么要给他们抽三成？这三成利一抽，我们剩下的钱刚够糊口，还练什么兵？还谈什么活下去？”
狗子和几个青壮也跟着附和：“陈二叔说得对！我们不喝汤！那大船商就是欺负我们没背景，凭什么要让着他们？大不了下次运布，我们多带些火器，谁来刁难就打谁！”
众人争执不下，目光都落在了林驰身上，等着他拿主意。强叔沉吟片刻，缓缓开口：“李伯的顾虑不是没道理，大船商背后的势力，我们确实招惹不起。他们能垄断布运，绝非只靠钱，定然有官府或卫所的人撑腰。我们是军户，虽有官身，却无实权，真闹起来，官府未必会帮我们。”
屋里陷入沉默，油灯的火苗跳动着，映着每个人脸上的犹豫与不甘。林驰低头沉思良久，指尖敲了敲桌面，抬眼时，眼底的犹豫已散，只剩决绝：“各位叔伯、弟兄，这汤，我们不喝。”
他站起身，声音铿锵，字字清晰：“我知道张老爷背后有府衙的人，可我们是左百户所的军户，归卫所管，他再横，也不敢轻易动军户，真闹出人命，他就算有钱，也担不起抗官的罪名。再者，我们的活路，是自己拼出来的，不是别人赏的。今日让
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