是屋漏偏逢连夜雨。他深吸一口气,强压下心中的慌乱,沉声道:“知道了,把文书拿来我看。”
亲随将文书递上,周怀安扫了一眼,上面写着催缴的税银数目,足足五百两。他眉头皱得更紧——虽然五百两对他来说不算巨款,但眼下私盐赃银被劫,他一时之间拿出这么多现银也会觉得肉疼。
“左百户所的税银,缴了吗?”周怀安忽然问道。
“还没有,林驰那小子说十日之内缴齐。”亲随回道。
周怀安眼底闪过一丝冷意:“十日?现在布政司催得紧,三日内必须缴齐!派人去左百户所,告诉林驰,限他三日内缴齐税银和屯粮,否则,按军法处置!”
他心里打着算盘:若是林驰能按时缴齐税银,或许可以暂时缓解他的燃眉之急;若是缴不齐,正好可以治他的罪,借机掌控左百户所,说不定还能从他口中套出些老盐塘的消息。
亲随应声离去,周怀安坐在太师椅上,脸色阴沉得能滴出水来。老盐塘的劫案,税银的催缴,像两座大山压在他心头,让他喘不过气。他隐隐觉得,这一切或许并非偶然,崇明卫的平静,怕是要被打破了。
而左百户所的土屋里,林驰刚送走陈二叔和李伯,就接到了周怀安催缴税银的消息。他听完官吏派来的人的传话,脸上没有丝毫波澜,只是淡淡道:“回去告诉千户大人,三日内,税银和屯粮,我一定送到。”
来人见他如此镇定,心中有些诧异,却也不敢多问,转身离去。
狗子愤愤道:“周怀安这狗官,真是得寸进尺!刚劫了他的赃银,他就来催税,肯定是没银子了!”
林驰嘴角勾起一抹冷笑:“他越是催得急,越是说明老盐塘的事让他着急。这时我们不要惹事,按时缴齐税银,同时要放出风声,对外言附近海滩及近海发现有海匪踪迹并上报千户所,让周怀安这个老贼以为老盐塘的事与我们无关。”
他顿了顿,眼底闪过一丝锐利的光:“等我们粮足兵强,有了足够的实力,再慢慢跟他算总账。”
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