英租界，常公馆。
一场酒局正在进行当中。
今儿这场酒局，是常德胜请袁世凯、盛宣怀。
作陪的是常德胜在德国留学时就认得的「红颜知己」赛金花。
不过那时候，赛金花是公使洪钧的如夫人。
公使馆里，大家都管她叫「洪夫人」呢！
只是这「如夫人」和「夫人」，终究是一个天一个地。
而且赛金花又是个出身风尘的......
洪老头一死，她这个「公使夫人」立马就倒霉了。
老头子留给她的银子都被洪家人拿走。
她只好连夜跑路。
要不然被「处理」了都有可能。後来，赛金花跑到上海去重操旧业，还挂出公使夫人的牌子招揽生意。
这洪老头的帽子，那叫一个绿啊！
好在常德胜还没忘记这个「红颜知己」。
之前他去上海时，就写了封信让李砚堂交给她，邀请她加入统调处。
赛金花当然是第一时间答应了。
虽然她不知道这个统调处是干什麽的？
但她和常德胜那可是「相识於微末」的。
现在人家要「包养」她，她当然求之不得了。
而在两个月前，她又奉命从上海北上到了天津。
这会儿，赛金花则陪坐在刚刚递了辞呈、辞去津海关道的盛宣怀身边，负责暖场。
毕竟盛宣怀刚刚被常德胜和袁世凯赶下津海关道的位子。
心里正不痛快呢！要没赛金花在这儿不停给两边找话题，这场面......不知道有多尴尬！
而常德胜呢，现在又有求於盛宣怀。
德国佬想要租界的胶州湾，还得从张之洞的路子上走呢！
这个盛宣怀，又是张之洞看中的「能人」。
不过盛宣怀却不觉得自己有那麽「能」。
历史上，他虽然一度「救活」了汉阳铁厂，但他砸进去的银子，比张之洞还多几倍！
而且汉阳厂也没活多久......有这点银子，换个坑口厂来投，几十万吨钢都有了......
终於，喝多了几杯的盛宣怀的「话匣子」，总算是打开了。
盛宣怀苦笑着把手一摊。
「振公，不是我不愿意去帮着张香帅收拾汉阳铁厂的烂摊子……而是这个摊子，实在是收拾不了啊！」
他叹了口气
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