正月二十二，天津卫这里，还是一片的冰天雪地。
海河上漂着浮冰，北风刮过来的风吹在人脸上，就跟小刀拉脸似的。常德胜的那辆黑色四轮马车，正沿着河岸一路向东，车轮碾过泥路上的碎冰，嘎吱嘎吱地直响。
罗丰禄坐在他对面，穿着一件厚厚皮袍子，怀里还揣着手炉，整个人缩成一团，看着更矮小了。这老哥是个福建人，在北边待了小二十年，但还是不抗冻，一到腊月就往屋里猫，常德胜可是费了老鼻子劲儿才把他请出来当个介绍人的。
常德胜心里头正琢磨事儿。
他要罗丰禄帮着引荐的这位，就是如今北洋水师学堂的会办，严复严几道，他在後世那可是大名鼎鼎——翻译并重构了《天演论》，喊出了「物竞天择，适者生存；动植如此，民人亦然」的主儿，那可是中国近代启蒙思想家！特别是「动植如此，民人亦然」这八个字儿，那是《天演论》的原版《进化论与伦理学》中所没有的，甚至是《进化论与伦理学》所反对的。
但是这八个字儿，却太适合19世纪末到20世纪中叶这几十年的中国了……
他脑子里不由自主地浮现出一个画面：一个须发皆白的老先生，站在讲台上，慷慨激昂地喊着「物竞天择，适者生存；动植如此，民人亦然」.……就跟电视剧里那些思想先驱似的，倍儿有范儿。
他正想得入神呢，罗丰禄忽然来了一句：
「振邦，你要再晚两日找到我，可就见不着严几道了。」
常德胜一愣：「怎麽？严先生要离开天津吗？」
「回福建应试，後日的船。」
「应试？」常德胜更愣了，「几道先生那麽大学问，还需要考举人吗？」
罗丰禄横了他一眼。
那眼神里的意思很明显：你这个陆军的，连个秀才都没有，怎麽说起考举人，就敢一脸不屑？你知不知耻啊？
但人罗丰禄涵养好，没当面怼他，只是耐着性子解释道：
「振邦老弟啊，如今天下有事，没有一个进士功名的『异途』，也有机会封疆，但是再往上就难了。汉人想要当上大学士、军机大臣、各部尚书和侍郎，非正途不可。便是如左文襄公，也是在赐了进士出身後，才当了大学士和入值军机的。」
他顿了顿：「严几道是有大志向的，所以才会捐了个监生，还连考了三次乡试。这次是他第四次去考了。」
常德胜听了，心里头盘算开了。
举人那麽
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