衙大堂中接旨，额头抵着冰凉的地砖。传旨的内侍展开黄绫高声念完，最后一句是：“敕封张简之父张守诚为承义郎，其母赵氏为安人，诰命即颁，宜令邑人周知。”
张简浑身一震，抬起头时眼眶已经红了。他颤抖着双手接过黄绫诰命，喉咙里像是塞了棉花，半天才挤出一句话：“臣……领旨谢恩。”
次日，犍为县城门口贴出了大红告示，敲锣打鼓地宣布县令双亲受封的消息。百姓们挤在告示栏前看了又看，有人扯着旁人的袖子问：“这承义郎是几品官？”旁边识字的老秀才推了推鼻梁上的木框：“从七品。可这不是官，是荣誉。朝廷给张县令他爹的。”
“那他爹能领俸禄不？”
“不领。但往后十里八乡见了张老爷子，都得称一声‘承义郎老爷’，逢年过节县衙还要送米送酒。最重要的是——那张老爷子不必再交田税了，全家免役。”
围观的人群中发出一阵艳羡的嗡嗡声。有老者摸着花白的胡须叹道：“张县令就是咱们犍为出去的寒门子弟，他爹在村里种了一辈子地，如今朝廷一纸诰命下来，连门槛都镀了金。这要是传出去，谁家父母不愿自家小子好好读书、好好做官？”
消息像长了翅膀一样飞向益州各郡。那些原本在考课中得过“上等”却从未想过父母能沾光的官吏们，一夜之间像打了鸡血。益州别驾连夜写了请功表呈报洛阳，附上辖区中六名考评“上等”的官吏名册，请求一并封赠。
刘封批了。连同犍为张简在内，首批获封赠的十七名官吏，其中寒门出身者十二人，世家出身者五人。有人私下议论陛下是不是刻意打压世家，可刘封早就在诏书中写得清清楚楚——“惟考课为据，不问门第”。世家子弟若确实干得好，一样封赠；寒门子弟做不好，一样不封。一切都看政绩。
消息传回洛阳后，那些原本对刘封新政心存抵触的士族子弟，态度也悄悄松动了。因为他们发现，封赠制度不仅仅是寒门的福音——世家子弟的父母也在受益。只是以前他们习惯了靠门第直接得官，从没想过还要靠自己的政绩给父母挣一份诰命回来。
腊月廿三，小年。刘封在御书房中翻看第一批封赠的回执。十七份回执，每一份都写着“叩谢皇恩”之类的话，可其中一份让他停留了许久。那是犍为张简的亲笔信，信中只有短短几行：“家父目不识丁，闻封诰之日，持布衣北望洛阳而拜，泣曰：‘平生唯憾未识字，今得此封，九泉可见列祖。’臣纵肝脑涂地，难报万一。”
刘封将信放
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