入冬第一场雪落在洛阳宫琉璃瓦上的那个清晨，刘封将三省主官召入了崇文殿。
炭火烧得正旺，可殿中几位重臣的脸色都有些发青。蒋琬捧着算筹的手微微发抖，杜预捋须不语，连一向沉稳的陆抗都蹙着眉头。案上摊着三份卷宗，分别是今岁茶盐酒醋的榷利账、绢帛和籴的支出册、以及边关粮草的调运录。
"户部现在账面盈余多少？"刘封端坐案后，语气平淡。
蒋琬咽了口唾沫："回陛下，扣去水利、军械、赈灾、官吏俸禄等开支，国库现银……尚余六万三千贯。"
"六万三千贯。"刘封重复了一遍，手指轻叩案面，"可朕记得，茶盐酒醋榷利一项，今岁便入账一百四十余万贯。加上市舶关税、矿税山泽之利，朝廷岁入该有三百万贯上下。钱呢？"
蒋琬额头冒汗："陛下容禀！岁入虽高，可各处花销也大——黄河堤防用了六十万贯，郑白渠修复又是二十万，边军冬衣甲胄换代耗去三十万，南中土司抚恤、蜀中地震赈灾、各地学堂兴建……一笔笔皆是钢需。到年尾能攒下六万余贯，已经是历年之最了。"
"可到了明年呢？"刘封站起身，走到窗边推开一扇槅扇。冷风裹着雪沫灌入殿中，将案上卷宗吹得哗哗作响，"要是明年再来一场大旱，边军又缺三十万石粮，户部拿什么买？"
满殿寂然。
杜预出班道："陛下，臣以为钱粮非是不够，而是调配出了岔子。江南织帛堆积如山，市价一跌再跌，却运不到缺帛的凉州；河东粮仓年年丰盈，可西边陇西旱了三年，粮价涨了一倍有余。各地货物流转不畅，富的地方富得冒油，穷的地方穷得揭不开锅。这中间的差价，全让商贾吃了去。"
"杜大人所言，正是朕今日召你们来的缘由。"刘封转身，目光扫过众人，"朕要推行'平准均输'之制。"
他从案头取出一卷帛书展开，上面用工整的楷书写满了细则："所谓均输，即在各州郡设立均输官，负责调运地方物产。江南的绢帛、蜀中的锦缎、荆楚的漆器、岭南的珍珠，一律由均输官统购统运，将南方盈余货物运往北方边郡，再将北方的良马、皮革、药材转运南方。官府控制大宗货物流通，商贾便不能囤积居奇、哄抬市价。"
"所谓平准，即由朝廷在京师和各州治设立平准仓，根据市场行情，贵时抛售、贱时收购。物价过高则开仓放货平抑，物价过低则大量买进托底。百姓不受商贾盘剥，商户也不怕血本无归。"
刘封讲完，殿
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