函谷关东门外，晨光初透，潼关道上的车马已经排了整整两里。牛车的轱辘声、驼铃的叮当响、商贩的讨价还价声混杂在一起，被春风裹着灌进关楼高大的门洞中。关楼上悬着一面黑底金字的大匾，上书“函谷锁钥”四个大字，笔力遒劲，是刘封亲笔所题。
关门口，一名身着青衣的关吏正逐一查验过往行人的文书。他三十出头，面容端正，手边放着一摞薄薄的竹符和木牍，案上摊着一卷厚册，册中密密麻麻记着人名、籍贯、行踪和货物品类。他叫徐矩，原是洛阳县衙的小吏，两年前被调入门下省新设的“关津司”，专职负责函谷关的查验事务。
此刻他面前正站着一名满脸横肉的商人，身后跟着三辆满载的牛车，车上堆着半人高的麻袋。商人递上一块木符，徐矩接过来仔细看了看，木符上刻着“河东盐商张氏”的字样，背面是工部盐铁司的钤印，印色鲜红，看着不像假的。
“张掌柜，你这是第几趟了？”徐矩抬头问。
“回官爷，第四趟了。”商人满脸堆笑，从袖中摸出一小串铜钱，不动声色地往案角推了推，“都是老主顾，行个方便吧。后面还排着长队呢，我这货急着往长安送……”
徐矩的目光掠过那串铜钱，面上不动声色，手指却按在了案下暗格里。他看了一眼车上的麻袋：“第四趟？上月过关是六车盐，这月是六车盐，量对得上。但你这车上袋子的捆绳……”
商人脸色微变。
徐矩站起身，走到牛车旁，伸手捏了捏一只麻袋的底部，眉头一皱。他招手唤来两名关卒，低声道：“打开看看。”
关卒上前割开麻袋，白花花的盐粒哗地淌了出来，乍一看没什么异样。但徐矩蹲下，拨开表层的盐，底下露出的竟是暗褐色的东西——未经晾干的私盐，里面掺了沙土和草屑。再翻第二袋，第三袋，都是如此。表层是好盐，底下全是劣货。
徐矩直起身，看向商人：“张掌柜，你拿盐铁司官印的木符过关，载的是官盐，车里装的却是掺了沙土的私货。你这木符是哪里来的？”
商人脸上的笑容彻底僵住了。他嘴唇哆嗦了几下，突然转身想跑，两名关卒早已封住去路，反手将他按倒在地。徐矩从他怀里搜出另一块木符，上面刻的是“工部渡桥石料运输”的字样，钤印也是真的。
“好本事，一人带两块符，盐商和石料商的印都拿到了。”徐矩冷笑一声，“拿下，送潼关巡检司。车上私盐充公，人按《洪武律·关津篇》治罪。”
商人
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