但架不住百姓涌向惠民药局排队的场景太过扎眼——那些药铺的东家们眼睁睁看着自家的生意一落千丈，终于有精明者如陈伯安一般主动上门求合作。到洪武四年岁末，全国三百余县已有二百四十余县开设了惠民药局，剩下的多是边疆偏远之地，运输不便，刘封特许他们暂缓开张，但朝廷医官必须派驻到县。
那一年的冬天来得特别早，洛阳城十一月便落了第一场雪。刘封坐在御书房中，面前摊着郑璞送来的年终统计：惠民药局全年接诊患者共九万七千余人次，其中免除药费者占一成，赊药者占三成，全年药价较市面上平均低六成以上。另附一页纸写着：据各州回馈，入冬以来因伤寒、咳喘等常见病亡故人数，较去年同期减少近三成。
刘封看着那行数字，久久没有说话。三成，意味着几千条人命，意味着几千个没有失去丈夫或儿子的家庭，意味着几千亩有人耕种的田地、几千名有人抚养的孩子。这一切的起点，不过是几个月前张翼从谯郡带回的那一箱帛书。
他伸手摩挲着案角那卷《伤寒论》的雕版样册，封面上他题写的那行字依然墨色鲜明。目光掠过窗外的飞雪，他忽然想起白帝城那个同样飘雪的夜晚——刘备枯槁的手握着他的腕子，诸葛亮侍立床侧，堂前灯火明灭不定。那时他以为自己的一生将困于"义子"二字，困于那个永远摆脱不了的宿命。
而今他在洛阳宫的暖阁中，手里握着一张足以改变千千万万人命运的纸。
他拉开抽屉，看了一眼那枚青铜打火机。火石几乎磨平了，外壳上有了几道细浅的划痕。他轻轻合上抽屉，端起茶盏抿了一口。
来年还有更多的事要做。他想。种痘之法已经让张翼在找了，格物院的天文历法也在修订，还有水转翻车的推广、关中渠堰的整修……桩桩件件，都是他为这个时代点燃的火种。而那些火种不会熄灭，即便有一天他腕上的灯油耗尽，它们也会在这片土地上继续燃下去。
窗外风雪正紧，洛阳城西惠民药局的灯火却彻夜未熄。一名老妪抱着发高烧的孙儿踉跄进门，坐堂医官接过孩子，翻开了那本《伤寒论》卷一，三指搭上幼弱的手腕。
风雪扑打着药局的门帘，灯火晃了一晃，又稳稳地亮了回去。
（第545章完）
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