应天城内，某酒楼雅座。
几个低级文官正喝闷酒，身上的青色官袍还没来得及换下，显然是下值后直接过来的。桌上摆着几碟下酒菜，荤素搭配，油光锃亮的红烧鱼卧在瓷盘中央，旁边是翠绿的炒青菜和酱色的卤大肠，但没几个人动筷子。
靠窗的那个把酒杯往桌上一顿，青瓷杯底磕在实木桌面上。他长长叹了口气，眉头拧成一个疙瘩。“到哪儿去弄这么多识字的人啊。”
“找呗，雇呗，骗呗，还能跑咋的。” 另一个小官耷拉着脑袋，语气里满是破罐子破摔的无奈。
“我倒是想跑。” 坐在角落里的把酒杯端起来灌了一大口。他啪地往桌上一搁酒杯，抬起袖子抹了把嘴，“可能跑哪儿去？元廷在漠北啃草根，西域更是吃沙子。乌斯藏去了气都喘不上来。出海？先不说弄不弄得来船，关键是舰队那关过不了。廖永忠那狗东西，比汤和可狠多了，关键是现在船多了路也熟了，被他抓住咱都得被晒成咸鱼干送回来。”
雅间里瞬间安静下来，只剩下窗外街道上隐约传来的叫卖声。几个人面面相觑，脸上都露出了恐惧的神色。
“要不咱辞官吧。” 坐在最边上的年轻文官突然冒出来这么一句。他看起来不过二十出头，脸上还带着未脱的稚气。
众人齐刷刷地看着他，目光里全是震惊，像是看一个疯子。年轻文官被盯得发毛，身子不由自主地往后缩了缩，双手紧紧攥着衣角，指尖都泛白了。
靠窗那个拿筷子隔空点着他，筷子头随着他的动作微微颤抖“你真敢想啊。你信不信你敢交辞呈，陛下不杀你，你的上官就得先把你弄死。”
他放下筷子，端起酒杯抿了一口，缓缓说道：“你以为现在是什么时候？太子殿下刚在奉天殿上放了话，要按品级出员兴办教化。这时候你辞官，不是明摆着跟朝廷对着干吗？往轻了说，是抗旨不遵，往重了说，就是心怀异志，念着前元的好。你觉得这个帽子扣下来，你还有活路吗？你全家还有活路吗？”
年轻文官被噎了一下，脸涨得通红，不服气地嘟囔道：“那就真给人啊？咱们小门小户的养几个人是真的很不容易，全交了咋办？我家本就不富裕。”
他说着，声音渐渐低了下去，眼眶微微发红。“我儿子今年才满周岁。我家里就那么几亩薄田，全靠几个堂兄表弟帮着打理。要是把他们都交出去，家里的田谁来种？一家人喝西北风去吗？”
坐在中间一直没怎么说话的中年文官端起酒杯慢慢喝了一口。
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