商队穿越荒原,抵达山脉腹地。
前方出现一道天然峡谷,峡谷两侧岩壁被地下岩浆映成暗红色,热浪扑面而来。空气中弥漫着硫磺与灼热铁锈的气味。
风穿过峡谷发出特别的声音,就像是几百柄铁锤同时锻打的沉重轰鸣。
运输虫在峡谷入口前停下发出不安低鸣。
老杰克走到凯尔身边:“头儿,到了。”
凯尔点点头,看着峡谷深处。
“炉乡。”
………
峡谷入口设有关卡。
两个矮人卫兵拦路,他们肩扛锻造锤,赤膊,胡须编成铁环。皮肤被炉火熏成古铜色,手臂上的肌肉像是锻打出来的。
“来干什么的?”
声音粗犷且带着金属质感。
老杰克上前出示贸易许可和货物清单,卫兵扫了一眼,目光转向运输虫背上的木桶。
“桶里装的是什么?”
凯尔让人撬开一桶烈火烧。
酒香在热浪中荡开。
卫兵鼻翼翕动眼睛亮了。他伸手蘸了一滴送进嘴里,舌头在嘴里转了一圈,然后眼睛瞪得滚圆。
他转身吼道:“开门!商队!好酒!朋友!”
峡谷深处传来回应,沉重铁门开始移动发出轰鸣。
老杰克松了口气,对身边的伙计说:“在炉乡,烈酒就是天然的通行证。”
………
卫兵转向勇者小队。
“你们呢?也是商队的?”
加雷斯上前一步:“我是勇者加雷斯,受教廷之命前来寻找天命队友。”
卫兵上下打量他。
“勇者?”
“是的。”
“教廷?”
“是的。”
卫兵哼了一声,手指向峡谷入口旁一块半人高的铁矿石:
“证明一下。把这块矿石搬到铁匠铺去。”
加雷斯愣了一下,但他没有争辩,他走上前蹲下身双手抱住矿石,深吸一口气用力抬起。
矿石极重。
他的手臂在发抖,肩膀被矿石的棱角硌得生疼。他没有放下,只是稳住身体一步一步往前走。
脚步沉重,但很稳。
卫兵看着他走进峡谷,点了点头。
“进去吧。”
莉莉丝在后面低声问伊丽丝:“这是侮辱?”
伊丽丝轻声回答:“
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