“大公爵在信里表示，他希望瓦尔多商会能够发挥行商的能力，去开辟直达矮人炉乡的全新贸易路线！”
“而作为回报，如果商队能够成功打通路线……他将亲自向国王提议，将瓦尔多商会升格为帝国特许商队！”
帝国特许商队！
一旦挂上帝国特许的牌子，不仅意味着在全帝国境内免除一切繁杂关税，更是拥有了合法采购、运输军用物资和高阶魔法晶石的无上特权！
这是所有商人做梦都想爬上的神坛！
但凯尔的眉头却皱了起来。
“前往炉乡的贸易路线？”
凯尔沉声说道：
“尼克，你要知道从凛冬城前往矮人的炉乡，中间必须要穿过被称为死亡之地的巨石荒原。”
“那里环境恶劣，更是全帝国流亡者、堕落法师和嗜血佣兵的法外狂徒聚集地。让满载货物的商队横穿那里，无异于羊入狼群。”
“我当然知道那是个九死一生的挑战。”
尼克的摆摆头说道：
“大公爵怎么会平白无故地让我们去开辟什么狗屁炉乡路线？”
“凯尔兄弟，你算算时间！按照勇者加雷斯的脚程，他的小队现在应该刚好抵达巨石荒原边缘！”
尼克一语道破大公爵的真实意图：
“这是大公爵的私心！”
“大公爵是想让我们瓦尔多商会，带着物资、药品和护卫，穿越巨石荒原去充当勇者小队的后勤，去协助并保护他的儿子安全抵达炉乡！”
这就是一场心照不宣的政治交易。
大公爵用帝国特许商队作为悬赏，换取尼克去巨石荒原为勇者保驾护航。
“好一个一石二鸟的阳谋。”
凯尔点点头，明白其中的利害关系。
“不过，前往巨石荒原固然会让商队投入海量成本，甚至面临折损人手的巨大风险，但帝国特许商队实在……”
尼克在书房里来回踱步：
“一旦拿到了名额，我所能接触的资源将不可同日而语！”
“但这件事牵扯太大，这不仅是商业路线的变更。我必须前往魔王城进行详细的协商后再做定夺。”
听着尼克的权衡，凯尔的手指摩挲着刀柄。
“关于巨石荒原的事，如果你真的决定要接下这个委托，我或许能帮上不小的忙。”
凯尔看着尼克，语气中透着自信：
“作为四
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