“主教大人，我向您保证，这不仅绝不违背良知，甚至可能为城市带来希望。只是……”
“只是什么？”
尼克压低声音：
“只是，这件事很可能会违背您一直以来坚守的信仰，甚至……。”
违背信仰？
老约翰沉默了，他步履蹒跚地转过身，缓缓走向大厅内斑驳掉漆的女神雕像。
老约翰伸出手轻轻抚摸着讲台上泛黄的经书。
这本经书，他读了整整五十年。
良久，老约翰抬起头望着悲悯的女神像：
“信仰……究竟是什么？”
“教廷的信仰，是为芸芸众生带来希望，是给在这黑夜里受苦的人带来光明。”
老约翰转过身看向尼克：
“只要能为这片土地上的芸芸众生带来哪怕一点点真正的光明……我想，哪怕被教廷视为违背教义，仁慈的女神也一定会同意的。”
看着眼前头发花白的老人，尼克心中升起敬畏。
老约翰并不糊涂。作为主教，哪怕只是被边缘化的落魄主教，他依然有着自己的情报来源。
他早就收到了教廷圣军将抵达边境的消息。更清楚那群狂热的圣军对于任何有异端嫌疑的官员和平民，都拥有先斩后奏的特权。
甚至……老约翰对于瓦尔多商队最近那些不符合人类帝国工艺的奇特货物，也有着猜测。
但他不想去看那么远。
因为贫民窟里快要饿死、冻死的孩子，那些近在咫尺的苦难早就填满了他的双眼，让他无暇去顾及什么遥远的威胁。
只要眼前的青年能给这片土地带来希望，老约翰愿意献上自己的余热。
况且，他看着尼克长大，他知道这个狐人心底里并不坏。
“尼克。”
“教廷的圣军是一群疯狗。无论你想做什么一定要有万全的把握。”
“我向您保证，主教大人。”
……
离开教堂，尼克与凯尔坐上返回庄园的马车。
车厢里，尼克开始在脑海里捋清接下来要做的事情。
第一件事，自然是赶紧把那个叫萨拉的女孩从后院里给请出来！
这可是老约翰的养女，也是他维系这位老主教信任的纽带。幸好他在离开教堂前就已经吩咐独眼老兵杰克提前赶回庄园去办这件事了。
第二件事，则是对付贪得无厌的凛冬城领主，男
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