店员点点头，熟练地包好书，用细绳扎好。林见清付了钱，接过书，走向书店深处的咖啡角。那里有几张小圆桌，已经坐了两三个人，都在安静地看书或写东西。他选了个靠墙的位置坐下，点了杯咖啡。
咖啡很苦，他没加糖。他翻开书，找到第两百三十页。那一页正好是大卫·科波菲尔在萨伦学校受辱的段落：“我成了一个可怜的小家伙，被全世界遗弃了……”他按照指示折了一个角，合上书，放在桌边。
接下来的半个小时很难熬。他不敢东张西望，只能假装看书，书上的字一个也进不了脑子。耳朵竖着，捕捉周围的每一个声音，翻书声，低语声，楼梯的吱呀声，咖啡勺碰杯壁的轻响。时间缓慢，黏稠。
就在他以为不会有人来的时候，对面坐下了一个人。
是沈世钧。
他今天穿了件浅灰色的西装，没打领带，手里拿着一本《建筑月刊》。看到林见清，他脸上露出恰到好处的惊讶，随即化为微笑。
“顾先生？真巧。”
林见清的心脏停跳了一拍，又疯狂地擂起来。他强迫自己露出笑容，那笑容一定很僵硬，他尽力了。
“沈先生，好久不见。”
“是啊，自从上次在北平一别，有两年了吧？”沈世钧很自然地接话，在北平见过，“听说您的‘雅集斋’在战乱中损了些藏品，真是可惜。那对雍正粉彩碗，保住了吗？”
试探。林见清的手心在冒汗。他端起咖啡喝了一口，借这个动作争取了几秒钟时间。
“碗是保住了，”他说，努力让声音平稳，“铺子挨了炮，大半的货没了。不得已，南下来看看机会。上海这边，懂行的朋友多。”
“那就好。”沈世钧点点头，翻开手里的杂志，不经意地问，“顾先生今天来买书？狄更斯？我记得您以前更爱读明清小品。
“换换口味。”林见清说，“乱世读乱世的书，也许能读出点别的滋味。”
沈世钧抬起眼，看着他，看了很久。那目光要把他一层层剖开，看看里面装的是什么。
“顾先生说得对。”他终于开口，声音很轻，“狄更斯写《双城记》，开头就是‘那是最好的时代，那是最坏的时代’。我们，大概也算是最坏的时代了。只是不知道，最好的时代什么时候来。”
“总会来的。”林见清说。
“也许吧。”沈世钧合上杂志，身体微微前倾，压低了声音，“顾先生，有句话，不知当讲不当讲。”
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