直念菩萨保佑。
杨明却知道这不是菩萨的功劳，是先生那枚簪环续了命。十二朵桃花，一朵一年，用完便没了。
自那以后，杨明便不再常住山上了。每月只上山两回，去听一堂课，当日便回。
余下的日子，他守在家中，劈柴挑水，侍奉汤药，将那几亩薄田也拾掇起来，日子也不算清苦。
这一日晌午，赵氏在灶间蒸了锅糙米饭，杨明从院外劈完柴进来，将斧子靠在墙根，搓了搓手上的茧子。
赵氏端了碗出来，搁在院中石桌上，望了他一眼，道：“明儿，你爹如今已能下地了，家中的事有我照应着，你何苦日守在这里？你那山上的学业……”
杨明接过碗，扒了一口饭，摇头道：“娘不必操心。先生那里，该学的我已学了个七七八八，如今上山不过是温故知新罢了。再者先生也说了，许我不必每日上山，半月去一回便够。”
赵氏叹了口气：“你这孩子，七岁上山，好容易跟着先生学了几年本事，如今倒把自己拴在这家里。你爹那病……”
“爹的事，有我在。”杨明放下碗，语气平的，“先生的学问我记着，不会荒废。眼下爹身子才好了些，我走不开。”
赵氏还要再劝，里屋传来杨春的声音，虽有些虚弱，却带着几分中气：“他娘，莫唠叨了。这小子主意正得很，你说不动他的。”
杨明朝里屋方向应了一声：“爹，吃过饭我背柴去城外卖了，趁天长，来回还赶得及。”
杨春在里屋咳了两声，道：“成。你等，我同你一道去。在炕上躺了一年，骨头都要散架了，走动走动也好。”
赵氏急道：“你那身子……”
杨春已自己扶着门框出来了，虽面色仍带些黄，人却精神了不少。
头上那枚翠玉簪环别在发髻间，碧色莹，十二朵桃花尚余十一朵完好，只最边上一朵颜色略暗了些，花瓣微蜷缩，像是将谢未谢的模样。
不过若是走修行中人看到，却能看到其上有青白二气环绕，是个不可多得的地仙之物。
“不过是跟着走一趟路，又不是上山砍树。”杨春摆了摆手，“你只管忙灶上的，我们爷俩去就回。”
赵氏拗不过，只好转身进灶间去拿了个布包，塞了两块杂面饼子，递给杨明：“路上饿了垫，莫要空着肚子赶路。”
杨明应了，将那捆柴火用麻绳扎紧，往肩上一背，另一手扶着杨春，父子二人出了院门，沿着村口土路往城外去了。
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