杨明又细想了想此地的节令。这一带地处偏北，入秋以来天干地燥，寻常两三个月也未必能落一场像样的雨。
便偶尔下了，也不过淅沥沥洒上半日便住。可今日这东风裹着的水汽如此之重，钩云排得又如此之密，与往常全然不同。
他蹲在路边，拾了根枯枝在地上划拉，一面回想先生说过的天时之道，一面将眼前种迹象逐一对照。
风向、云形、蚁穴、节令桩件凑在一处，他越想越觉得这一场雨非同小可，只怕不是那等半日便停的小雨，而是连绵数日不歇的秋霖大雨。
想到此处，杨明霍地站起身来，眼中精光一闪。
五百文钱的着落，他隐隐有了主意。
杨明一路小跑着回了家，推开柴门时，赵氏正坐在檐下借着暮色编那草篮子。
杨明也不歇脚，径直走到母亲跟前，开口便问：“娘，你编一顶斗笠，最快要多久？多少钱？”
赵氏手中活计未停，抬眼瞅了儿子一眼，道：“怎的好端问起这个来了？”
杨明道：“娘只管说，要多久？”
赵氏想了想，道：“若手脚利索些，半个时辰便能编得一顶。咱家院后那片甘草正是好料，也不须花什么本钱。你问这些做甚么？”
杨明搬了个矮凳在母亲对面坐了，压低声音道：“娘，我瞧了天象，至多三五日内，此地必有一场连绵秋雨。不是那等半日便住的过云雨，只怕要淅沥下上好几日。”
赵氏手中草茎一顿，面上将信将疑，道：“你当真看得准？咱们这地界入秋以来两三个月未曾落过什么雨水，如何说下便下？”
杨明点了点头，语气笃定道：“先生教过观云之法，今日我亲眼见了那钩卷云自西而来，又见蚁穴封土、东风携潮，三样凑在一处，错不了。”
赵氏放下手中活计，端详了儿子片刻，终是信了七八分。她家这孩子自打上山读书以来，凡事甚有主见，不是那等胡言乱语的性子。
她点了点头，又摇头道：“便是要下雨，你想卖斗笠也不成。咱村里家户户虽不曾存太多，到底还有一两顶压在柜底。便是没有的，这东西又不难编，谁还不会自家动手弄一顶？犯不着花钱买你的。”
杨明笑道：“娘说的是。寻常庄户人家自家编得，自然不消花这冤枉钱。可娘你想，城里那些大户人家呢？他们平日用不着斗笠，家中备的也有限。这地方久旱少雨，谁会提前存上一堆？
等雨真落下来，那些个员外太、小
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