男丁全部编入守城队,连夜在城墙上架起上百具连弩,每具连弩能一次发射多支弩箭。城外的绿林军以一万七千人对阵昆阳城内冯异的守军,兵力上并不占优,但绿林军连战连捷,士气高昂到了极点。
刘秀派斥候将昆阳城周边地形逐一测绘,发现城北有一条湍河支流,河水从伏牛山深处流出,绕昆阳城北向东汇入汝水。正值夏汛,河水暴涨,平时齐腰深的河水这几天已涨到数丈深。更致命的是,昆阳城的地势是南高北低——如果有人在湍河上游拦水筑坝,决堤放水,洪水会沿着昆阳北城墙的墙根直灌入城。他把这个发现告诉了麾下众将,然后说不用紧张,他倒想让王莽也看见这条河。
当王莽的四十二万大军抵达昆阳城下时,昆阳守将冯异在城墙上看到远处地平线上涌来的遮天蔽日的旌旗时,激动得热泪盈眶——他死守了这么多天,终于等来了援军。四十二万大军在昆阳城外扎下连营百里,营寨相连,篝火相接。刘秀站在昆阳城东北的山岗上,俯瞰着这片铺天盖地的营火。他叫来副将王常,指着远方那条在月光下闪闪发亮的湍河,说他要赌一件事——王莽把他的四十二万大军全部扎在昆阳城北的河谷里,因为那里地势平坦,靠近水源,最适合大军驻扎。但那里也是洪水最直接的冲击面。他要趁王莽主力抵达后尚未完成阵型转换时,率三千精兵从昆阳城东的狭窄山道直冲王莽的中军大营。
次日清晨,王莽的大军开始攻山岗。昆阳城下,尸积如山。新朝军队以重装步兵梯次推进,冲车在前,弓弩手在后,一波接一波地冲击着昆阳山岗城墙。城墙上的绿林军拼死抵抗,滚木、礌石、火油罐从城头倾泻而下,新朝士兵被砸碎的头颅和断肢在城墙根下堆成一道血红色的斜坡。
战斗持续了整整几个时辰。刘秀一直站在城头最显眼的位置,亲自擂鼓。他的战袍被流矢射穿了三个洞,盔缨被削掉一截,但他一步也没有退。他身旁的士卒换了三批,每一批都是活人顶替倒下的袍泽,继续把滚木从垛口推下去。
傍晚时分,风云突变。夏汛的暴雨倾盆而下,湍河上游的拦水坝在暴雨中轰然崩塌,积蓄已久的河水如脱缰的野马般冲向昆阳城北的河谷。洪水裹挟着泥沙、断木和磨盘大的石块,以摧枯拉朽之势灌入新朝大军的连营。首当其冲的是驻扎在河谷最低处的前锋营,数千人在睡梦中被洪水卷走,连惨叫都来不及发出。紧接着洪水冲向中军大营,营帐被连根拔起,粮车被冲得七零八落,士兵们挣扎着爬上断裂的木桩,又被新的洪峰打下去。四十二万大军的连营乱成了
本章未完,请点击下一页继续阅读!