赐礼——金、帛、御酒，还有一卷盖了太后玺印的诏书，措辞极其亲切：广阳王年少英武，拱卫北境功勋卓著，太后念宗室子弟当入京教养，特召广阳王入长安出任光禄勋，赐第长安，朝夕侍从太皇太后。刘秀把诏书从头到尾看完后轻轻搁在案上，然后抬头对平晏说了一句让平晏一辈子都忘不了的话。
“请太傅回禀宰衡：广阳王刘秀受先帝遗命守北境，不敢以私废公。长安的邸第，秀不敢受。但秀有一句话，请太傅转呈宰衡——高皇帝的江山是打下来的，不是量出来的。宰衡的铜斗量得准田亩，量不准人心。”
这句话传到长安，王莽沉默了片刻。他没有发怒，没有拍案，只是把案头那只歪嘴陶壶拿起来在掌心里转了一圈，然后派人星夜前往广阳郡，把先帝生前赐给广阳王的一柄御用佩剑当年用过的剑匣找出来一并携带上路。使者告诉刘秀——太后旨意：请大王自己到长安来，把这柄剑还给她。她不想派兵去收。
刘秀是带着剑来的。他只带了十名亲卫，进长安城时没有穿朝服，而是穿着广阳郡的戎装。未央宫前殿，三公九卿分列两侧。王莽端坐在御座右侧的席位上，面前摆着那柄被刘秀亲手放在案上的御赐佩剑。当着满朝文武的面，他宣读了太后的懿旨——广阳王刘秀，居功自傲，北境私调兵马，不敬太后，其罪当诛，念其年少无知，姑从宽典，褫夺广阳王爵，废为庶人，流徙岭南。
殿中百官面面相觑，一片死寂。没有人敢站起来为刘秀求情。大司徒平晏垂着头，大司空甄丰的胡须轻轻颤了一下，大司农公孙永把手里的笏板从左手换到右手又换了回来。大司马董忠站在原地，表面上不动声色，但他的右手已经下意识地按在了剑柄上，指节一根一根地捏紧。
刘秀从头到尾没有辩解，没有求饶，甚至没有看王莽。他听完懿旨后只是微微点了点头，然后自己解下腰间的诸侯王印绶放在御赐佩剑旁边。他直起腰，环顾殿中那些沉默的公卿，朗声说道：“广阳王刘秀今日去国，岭南瘴疠之地，秀自当之。诸君食汉禄，受汉恩，今日不言，后世必有言之者。今日不言者，后世必有替诸君言之者。刘秀此去岭南，不死则还。”然后他挣开卫士的手自己转身大步向殿外走去。走到殿门口时他停了一下，回头看向王莽，忽然问了一句话：“王巨君，你那只歪嘴陶壶，还在吗？”
王莽没有回答。刘秀笑了笑，笑容里有二十岁的锐气和五百年的孤傲，然后转身消失在殿外的北风里。殿中鸦雀无声。王莽独自坐在公卿们退去后空旷的大殿里，从袖中摸
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