南，她可让这些人在云南起事，牵制清军。”
“好！”洪秀全大喜，“告诉她，若大事可成，我必不负她！”
他转身，对台下会众高喊：“出发！目标，永安州！”
万人起义，如燎原之火，烧向北方。
而此时的北京，紫禁城里，道光皇帝正在批阅奏折。奏折上说，广西有“教匪”作乱，不过癣疥之疾，已命地方剿灭。
道光朱笔一挥：“限期剿平，不得有误。”
他以为，这只是又一次普通的民变。可他不知道，这次的火，会烧多大，会烧多久。
三、余烬（清·咸丰十一年，1861年）
南京，天王府。
洪秀全躺在龙床上，面色蜡黄，气息奄奄。十一年了，太平天国席卷半壁江山，定都南京，与清廷分庭抗礼。可如今，内讧不断，猜忌日深，北伐失败，西征受挫……曾经的燎原之火，已剩残烬。
“天王，”李秀成跪在床前，“曾国藩的湘军已围天京数月，城中粮草将尽。不如……突围吧。去江西，去福建，还能再起。”
洪秀全摇头，声音虚弱：“秀成啊，你可知……我为何要反清？”
“为天下百姓，为汉家山河。”
“是，也不是。”洪秀全苦笑，“我年轻时，四次科举不中，心灰意冷。后来得《劝世良言》，创立拜上帝教，本只是想有个寄托。可没想到，信众越来越多，势成骑虎。等到金田起义时，我已身不由己。”
他望向窗外，那里曾是大明故宫的遗址：“其实……我心里一直知道，百姓要的不是什么‘天国’，他们要的，只是能吃饱饭，能穿暖衣，能不被欺压。可这十一年，我们给了他们什么？战乱，饥荒，死亡……和清廷，有什么分别？”
李秀成垂首不语。
“朱夫人……还在缅甸么？”洪秀全忽然问。
“在。这些年，她一直暗中资助我们。可自从天京事变后，她就断了联系。”
“她是对的。”洪秀全长叹，“我洪秀全，对不起汉家百姓，对不起……大明。”
他闭上眼，想起很多年前，在金田村，他答应朱媺娥，若成事，必奉大明为正统。可后来，他自称天王，建国太平，早把承诺忘了。
“秀成，我死后，你若能突围……去缅甸，找朱夫人。告诉她，我洪秀全……言而无信，愧对大明英灵。但太平天国的血，没有白流。这天下，迟早要变。让她……继续等，等下一个能举起
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