顺治元年五月初七,南京皇城,坤宁宫
暗道尽头,是一间窄小的斗室。四壁萧然,唯有一桌一椅,一灯如豆。桌边坐着一名素衣女子,背对来者,正低头绣着什么。
“臣等叩见公主。”
史可法当先跪倒,身后程有龙、张开北、朱天甲等一干人,皆随之俯首。
女子缓缓转身。
灯光下,但见她年约二八,面容清减,眉目间有挥不去的哀戚。最触目惊心者,是左袖空荡荡垂在身侧——那是在北京城破之夜,崇祯帝恐女儿受辱,亲手斩断的。
长平公主朱媺娖,崇祯帝长女,大明最后的帝女。
“史尚书请起。”公主声音很轻,却自有一种凛然,“诸位义士请起。”
众人起身。程有龙抬眼细看,见公主虽着布衣,不施脂粉,但举止间自有皇家气度。更奇的是,她胸前衣襟微微鼓起,隐约可见暗红印记——正是天罡星中最后一星,帝女星。
“公主何以在此?”史可法问。
“是王公公安排的。”公主道,“城破那夜,父皇斩我左臂,以为我死,便自缢殉国。是司礼监太监王承恩,见我尚有气息,偷偷将我运出宫,藏于民间。后闻南京尚在,又辗转将我送来此处,藏身坤宁宫密道。”
“王公公何在?”
“月前病故了。”公主垂目,“临终前,他说梦见星辰坠地,其中一颗落在我心口。又梦见一群身负星印之人,会来寻我。让我……等。”
她看向众人,目光在每人胸口停留片刻:“看来,王公梦中所见,便是诸位了。”
“正是。”程有龙上前一步,展开帛书星图,“我等三十六人,乃天罡星转世,应劫而生。如今聚齐三十五人,唯缺公主这一星。星图不圆,天命不显。”
公主凝视星图,良久,轻声道:“我这一星,有何用?”
“公主乃帝女,正统所在。”史可法激动道,“有公主在,拥立之事便有正统。马士英、阮大铖欲立福王,不过私心。若公主现身,以先帝血脉登高一呼,天下忠义之士必云集响应!”
公主却摇头:“史尚书,我不过一残废女子,手无缚鸡之力,如何号令天下?又如何与那些拥兵自重的藩镇抗衡?”
“有我等在。”魏泽南抱拳道,“三十六天罡,各有异能。愿辅佐公主,重整河山!”
“愿辅佐公主!”众人齐声道。
公主沉默。她走到窗边——这斗室竟有一扇小窗,窗
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