天刚蒙蒙亮,叶家小院内就已经升起了炊烟。
张小小在灶间忙活着,将玉米面和白面掺在一起,烙了几张厚实的麦饼,又煮了一锅热乎乎的米汤。苏氏抱着念念坐在炕沿上,一遍遍地检查叶回要带出门的包裹,把几件厚实的棉衣叠得整整齐齐。
“路上冷,风又硬,这件棉褂子你记得穿上。”苏氏将衣服塞进布包,轻声叮嘱,“到了县里人多眼杂,凡事多忍让几分,别跟人起冲突。小小性子软,你多照看着她。”
叶回点点头,接过布包背在肩上:“娘放心,我心里有数。您在家带着念念,关好院门,别轻易往外头走,村里要是有什么闲言碎语,您就当没听见。实在应付不来,就去找五叔公或者春草帮忙。”
“我晓得。”苏氏轻轻拍了拍他的手臂,“你们只管安心办事,家里有我呢,不会出乱子。”
张小小端着烙好的饼走进屋,用油纸仔细包好,塞进叶回怀里:“路上饿了就垫一垫,别硬扛着。我已经跟春草约好,她在村口等咱们,一起搭车去镇上。”
叶回应了一声,目光落在炕上睡得小脸通红的念念身上,伸手轻轻碰了碰女儿柔软的发丝,眼中满是柔和。
他如今无父无母,身边最亲的人,就是妻子张小小、女儿念念,还有岳母苏氏。这一家三口,是他全部的软肋,也是他拼尽全力也要护住的底气。
三人刚走到村口,就看见春草背着小布包,和她男人周大柱一起等在老槐树下,旁边还停着一辆简陋的驴车。
“叶回哥,小小姐!”春草连忙挥手,“大柱今日正好去镇上拉货,咱们搭他的车,能省不少脚力。”
叶回拱手道谢:“麻烦大柱哥了。”
“都是乡里乡亲的,客气什么。”周大柱憨厚一笑,挥了挥鞭子,“快上车,趁着天凉路好走,咱们早点到镇上。”
驴车碾过积雪,发出咯吱咯吱的轻响,在空旷的乡间小路上缓缓前行。寒风从侧面刮过来,张小小往叶回身边靠了靠,伸手紧紧挽住他的胳膊。
春草坐在对面,压低声音开口:“我昨儿回娘家,听我嫂子说,李老栓连着两天往镇上跑,一进周记杂货铺就半天不出来。旁人说,他是在跟周掌柜合计,要堵你们去县里的路,不让你们的皮货卖出去。”
张小小心头一紧,下意识看向叶回。
叶回面色平静,眼神却冷了几分:“他想堵,也得有那个本事。镇上的路子被他捏在手里,我本来就没打算再靠过去。这次去县里
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