午后的阳光暖洋洋地铺满小院，晒绳上挂着一溜刚洗好的衣裳，叶回的青布衫，张小小的碎花小褂，还有几块粗布手巾，在微风里轻轻地晃。皂角的清气混着阳光的味道，弥漫在空气里。
张小小坐在老槐树下的石凳上，膝头摊着那件补了又补的旧衣，正低着头，就着光亮穿针引线，针脚细密地走着。叶回在屋后那片新垦的地里忙活，偶尔能听到锄头落地的闷响。
就在这时，村口小路上，一个与这山村午后格格不入的身影，正朝着小院迤迤然走来。
来人是个五十上下的妇人，穿着身簇新的靛蓝细布衫子，头发梳得油光水滑，在脑后盘了个紧实的圆髻，插着一根亮锃锃的银簪，额头上还箍着条镶了朵褪色绒花的抹额。她手里拎着个用红布仔细包着的四方包袱，脚步迈得又急又稳，鞋底打在土路上，发出清脆的笃笃声。
“哟！”隔壁院里正在晾菜干的王婶最先瞅见，直起腰，手在围裙上擦了擦，脸上露出几分惊讶，随即堆起笑迎出两步，“这不是赵家那边的三婶子吗？今儿是什么风，把您这贵客给吹来了？稀客稀客！”
三婶子矜持地朝王婶点了点头，算是打过招呼，脚下却没停，径直走到张小小家院门前，不等主人家招呼，伸手就推开了虚掩的篱笆门，脸上瞬间绽开一种过于热络、甚至带着点夸张的笑容。
“小小！哎哟，我的好闺女！”她一眼就锁定了坐在树下的张小小，三步并作两步跨过去，不由分说，一把握住张小小拿着针线的手，力道大得让张小小手指一疼，针差点戳到肉里。“让我好好瞧瞧！这才多久没见，真是女大十八变，越发出息，越长越周正水灵了！瞧瞧这眉眼，这身段……”
张小小被她这突如其来的亲热和夸赞弄得措手不及，整个人都懵了，下意识地想抽回手，却被对方攥得更紧。她茫然地抬头，正对上三婶子那双笑得眯成缝、却闪着精光的眼睛。她下意识地回头，朝屋后望去，眼里满是疑惑和无措。
叶回大约是听到了动静，提着锄头从屋后转了出来。看到院里这阵仗，尤其是看到三婶子紧握着张小小的手，他眉头几不可察地蹙了一下，放下锄头，走了过来。
三婶子这才仿佛刚看到叶回，脸上的笑容淡了淡，却也没松开张小小的手，只冲着叶回略一点头：“叶回也在家啊。”语气平淡，与方才的热络判若两人。
她不再绕弯子，将另一只手里那个醒目的红布包袱“啪”一声放在院中的石桌上，利落地解开包袱皮，露出里面几大包用红
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