娘深居简出，闭门思过，并无半分不轨之举。朝堂国本大事，岂能凭一腔意气兴大狱、株连后宫？若因此动摇朝局，恐非天下之福。”
“李进忠！你一个刑余阉宦，也敢在金銮殿上妄议朝政？！”杨涟厉声怒喝，正气凛然，目光如刀直刺对方，“阉人干政，自古huoguo殃民！汉末十常侍、唐末甘露之变，前车之鉴不远！你巧言令色，为郑氏一党开脱，居心何在？！”
“杨大人此言差矣。”李进忠不慌不忙，笑容依旧谦卑，语气却暗藏锋芒，“咱家奉旨随侍御前，并非干政。大人忠心为国，咱家万分敬佩，可治国理政需讲证据，无凭无据便要株连后宫、构陷内侍，天下人会如何看待陛下？又会如何看待大人？”
一时间，金銮殿上吵作一团。
东林党官员个个义愤填膺，引经据典，声讨后宫与内侍干政之祸；依附阉党雏形的官员则百般狡辩，巧言搪塞，维护旧势力；中立派官员噤若寒蝉，低头缩肩，不敢有半分表态。双方唇枪舌剑，言辞激烈，怒目相向，几乎要在殿上扭打起来，一股肃杀之气扑面而来，冻得郝运气浑身汗毛倒竖。
他站在御座之侧，听得心惊肉跳，只觉一股寒意从骨髓里渗出来。
这便是权门，这便是宦海。
没有天桥街头的直白厮打，没有杂役房里的粗口争执，这里的每一句话都藏着刀，每一个眼神都带着毒，每一次出列、每一次弹劾、每一句辩驳，都可能让人家破人亡、抄家灭族。他从前以为的朝堂大义、忠臣奸佞，在真实的权力倾轧面前，不过是互相撕咬的借口。他不过是个从泥坑里爬出来的小竖，稍稍踏足这权力之巅，便已被这刺骨寒意冻得魂不附体。
泰昌帝坐在龙椅之上，脸色愈发惨白，身体微微发抖，被双方争执搅得头痛欲裂，胸闷气喘。他本就病体沉疴，又夹在东林党与后宫势力之间左右为难——倚重东林党，便会彻底激怒郑贵妃与宫中内侍，引发宫变；安抚后宫，便会寒了忠臣之心，动摇新朝根基。新帝根基未稳，根本无力压下任何一方，只能强撑病体，一遍遍开口安抚、调和、折中。
“众卿息怒……国事要紧，不可意气用事……郑贵妃之事，朕自有处置……李进忠，内侍不得干政，退下……”
帝王的声音越来越虚弱，到最后几乎细不可闻，咳嗽连连，嘴角隐隐渗出一丝淡红血色。郝运气看得魂飞魄散，连忙上前半步，轻轻扶住泰昌帝后背，低声道：“皇上，您龙体要紧，先歇息片刻，万万不可动气。”
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