“好,就这么办。”
第二天拂晓,陈子龙和沈炼扮作码头苦力,混进汪家盐栈。
在汪盐商安排下,两人被塞进两个特制的盐包。
外表与普通盐包无异,但内部掏空,留有气孔。
盐包装船,扬帆起航。
船出扬州,沿运河北上。陈子龙蜷缩在盐包里,又闷又热,但不敢动弹。他能听到外面船工的声音,听到运河上的桨声橹声。
中午时分,船到宝应关卡。
“停船!检查!”关卡官兵喝道。
船主递上盐引:“军爷,汪记盐号的船,运盐去淮安。”
官兵检查盐引,又上船看了看:“打开几包看看。”
陈子龙心提到嗓子眼。他听到脚步声靠近,就在他藏身的盐包附近。
“军爷,这盐包封得好好的,打开就受潮了,”船主赔笑。
“这点心意,请军爷喝茶。”
应该是塞了银子。
官兵掂了掂:“嗯,汪记是老字号,信得过。走吧。”
船继续前行。
陈子龙松了口气,但沈炼的声音从隔壁盐包传来,很轻:“别大意,前面还有关卡。”
果然,下午在淮安,晚上在宿迁,都遇到检查。
但汪盐商显然打点好了,每次都有惊无险。
第三天,船到徐州。
这里是漕运枢纽,检查格外严格。
“所有盐包,全部打开!”一个严厉的声音传来。
陈子龙心中一紧。这次恐怕混不过去了。
船主还在求情:“大人,这盐包一开,盐就废了…”
“废了就废了!奉巡抚衙门令,严查走私!再啰嗦,连人带船扣下!”
脚步声密集,官兵开始拆包。
陈子龙握紧怀中的匕首,准备拼命。
就在这时,岸上忽然传来急促的马蹄声。
“圣旨到——”
所有人都愣住了。
一个太监在锦衣卫护卫下,策马来到码头,展开圣旨:“陛下有旨:漕运繁忙,各关卡不得无故扣押商船,阻碍流通。钦此!”
那军官连忙跪接圣旨。
太监又道:“王巡抚有令,即日起,各关卡只查可疑船只,特许商船凭证放行。
汪记盐号乃百年老号,不必检查。”
“是是是…”
危机解除。
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