的老同考官颤声道:“四岁半……漏雨补写……带病完试……若此卷果真是他所写,此子岂止是聪慧,简直是心志如铁!”
林汝贤缓缓起身,负手走到窗前。窗外月色如练,贡院内古柏森森。
他想起自己四岁半时在做什么?还在母亲怀里背《千字文》,背错一个字就要哭鼻子。
而这个叫谢青山的孩子,已经在漏雨的号舍里补时重写,在高烧中坚持完试。
“诸公,”他转身,目光扫过众人,“我朝开国二百载,可出过四岁半的秀才?”
众人摇头。
“江南文风鼎盛,神童辈出,可有人四岁半能写出‘学山虽高,行则必至’?”
无人应答。
林汝贤走回案前,手指轻点那份试卷:“此卷字迹虽有瑕疵,然文章骨力已成,更难得的是这份心志。我辈取士,取的是才,更是德,是心性。”
他顿了顿,声音渐沉,“盛世出祥瑞,神童亦是国运之兆。此子若为案首,不仅是他的荣耀,也是我江宁府的荣耀,更是……天子圣明、文教昌盛的明证。”
这话说得深了。几位同考官交换眼神,都已明白学政大人的心意。
周明德率先起身:“林公高见!下官以为,谢青山才德兼备,心志坚韧,当为此次院试案首!”
“附议!”
“附议!”
林汝贤颔首,提笔在榜单首行写下三个字:谢青山。
笔锋刚落,他又补了一句:“此子年幼,若中案首,恐招非议。放榜之后,本官要亲自见见他。”
“是!”
八月廿九,离放榜还有一天。
许家院里,看似平静,实则暗流涌动。
胡氏一早起来就心神不宁,擀饺子皮时擀破了好几张。
李芝芝在灶间烧火,眼睛却总往门外瞟。许大仓坐在门槛上磨柴刀,其实柴刀早就磨得锃亮,他只是手里想找点事做。许老头蹲在墙角吧嗒烟袋,一锅烟抽完了都忘了续。
只有谢青山还算镇定,在屋里看书。看的是宋先生借他的《昭明文选》,可看了半天,一页都没翻过去。
“承宗,”许二壮从外面回来,肩上扛着一捆新砍的竹子,“我去镇上打听了一圈,都说今年院试结果就这一两天出来。”
“嗯。”谢青山放下书。
“你不紧张?”
“紧张有什么用。”谢青山笑了笑,可手心却是湿的。
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