王爷，”周通担忧，“若皇帝信以为真，真准你辞官……”
“他不会。”萧长风冷笑，“他怕的，不是我走，是我留。我若真走，他反而更怕——怕我另起炉灶，另立朝廷。”
五日后，早朝。
御史大夫出列：“监国虽有功，然权柄过重，铁卫私扩，天工院自专，有违祖制。臣请——削其监国之权，归政于六部。”
话音未落，萧长风出列：“臣，愿辞去监国之位。”
满朝哗然。
皇帝皱眉：“监国何出此言？”
“臣非不愿为国效力，”萧长风沉声道，“然君疑臣，则臣不安。若陛下信我，何须设‘天工监’？若陛下不信，臣留何益？今日，臣请辞，只求保全天工之火，不使技术断绝。”
他解下监国印绶，置于殿中。
皇帝脸色微变。他原想借御史施压，逼萧长风让步，却未料其以退为进，将自己逼入死角。
若准辞，朝局必乱；若不准，又显其心虚。
“监国忠贞，朕岂不知？”皇帝强笑，“御史所言，不过是例行建言。此事——作罢。监国仍掌监国之任，但须每月入宫，亲奏天工进展。”
“臣，领旨。”
萧长风拾起印绶，目光扫过御史大夫：“天工之火，不为私，不为权，只为——这天下，能少些战火，多些光明。”
殿上寂静，无人敢言。
当夜，皇帝召见心腹太监总管。
“萧长风……他到底想做什么？”皇帝揉着眉心，“他若真想反，为何不趁北境之胜，自立为王？”
“陛下，”太监低声道，“奴才以为，他不是不想，而是——在等一个名正言顺的机会。他要的，或许不是江山，而是——改天换地。”
皇帝沉默，良久道：“传令：御林军即刻加强宫防，九门换防，所有天工器械，未经朕旨，不得入宫。
另——密查寒鸦坞，若发现私造兵器，即刻焚毁，人，格杀勿论。”
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