铅山的十月，秋意已浸彻骨髓。辛弃疾晨起推窗，望见漫山枫树尽数染红，宛如一夜间燃起的野火，从山脚绵延至云端。风自北方吹来，裹挟着长江水汽特有的腥润，还夹杂着隐约的寒意——那是百里之外，冬天正磨牙吮血、蓄势待发的征兆。
“要变天了。”他自语着，将檐下晾晒的草药收进竹篓。
阿桂蹦蹦跳跳地跑来，小手攥着一封书信：“辛爷爷！有您的信！从武夷山寄来的！”
信笺是素白宣纸，折得方方正正，封口处压着一枚小小的朱砂印——“晦庵”二字。辛弃疾的手微微一颤。他认得这字号，正是当世大儒朱熹朱晦庵。这位理学宗师、白鹿洞书院山长，是近年来为数不多让他心生敬佩的人物。
信文简短，出自朱熹亲笔：“稼轩先生足下：久闻高义，渴慕殊深。闻君隐于铅山，耕读自适，词剑双绝，心向往之。仆将于十月望日前来拜谒，欲与君一论天下事、平生志。倘蒙不弃，愿与君对坐泉边，共话青山。朱熹顿首。”
落款日期是半月之前。掐指一算，正是这几日该抵达了。
辛弃疾将信反复读了三遍，心中涌起复杂的情愫。他与朱熹素未谋面，却早已神交已久。他知晓朱熹在朝堂上屡次上书力主抗金，也知晓这位大儒因直言敢谏屡遭贬谪，更熟知其“格物致知”“正心诚意”的学说，在士林中影响日渐深远。
“他要来……”辛弃疾望向北方蜿蜒的山道，仿佛已看见那个清瘦的身影，正穿过重重烟岚，向这山野深处走来。
范氏从厨房探出头：“是贵客？”
“是知己。”辛弃疾将信仔细折好，收入怀中，“备些好茶，再把东厢房收拾出来——要清净些的。”
朱熹抵达那日，铅山下起了细雨。
雨丝细密如织，织成一张烟青色的网，将整座山轻轻笼罩。辛弃疾早早便立在竹径尽头等候——这是他归隐多年来，第一次如此郑重地迎接客人。他换上了一身半新的靛青布袍，头发用竹簪束得整齐，脚下的草鞋也换成了干净的布鞋。
辰时三刻，山道上终于出现人影。先是两个书童，背着沉甸甸的书箱，深一脚浅一脚地踏在泥泞路上；随后是一顶青布小轿，轿帘半卷，隐约可见里面端坐着一位清癯的老者——正是朱熹。他约莫五十出头，比辛弃疾年长几岁，面容严肃，目光却清亮如洗。轿子行至竹径前停下，朱熹亲自下轿，婉拒了书童的搀扶，一步一步稳步向辛弃疾走来。
两人在细雨中静静对视。
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