916年8月1日下午2时,四封加密电报从伦敦发出,沿着海底电缆,飞向世界的四个角落。
第一封发往东京英国大使馆:“照会已收,回复不足。保持外交压力,但暂不升级。继续监控樱花国海军动向。”
第二封发往埃及开罗英国高级专员公署:“准备最高级别接待。国王陛下将于8月10日抵达。绝对保密。”
第三封发往直布罗陀海军基地:“‘马来亚号’及护航舰队做好出航准备。目的地亚历山大港。最高安保等级。”
第四封,也是最重要的一封,发往兰芳共和国首都迪拜,收件人:大统领陈峰阁下。
电文简洁而庄重:
“大英帝国国王乔治五世陛下,诚挚邀请兰芳共和国大统领陈峰阁下,于八月十五日在埃及开罗举行会晤,共叙两国友谊,并就当前国际局势交换意见。期待与阁下面对面交流。
——英国外交部,爱德华·格雷”
这封电报经过三次加密,由专门的通讯船送往苏伊士运河,再从那里通过兰芳驻埃及领事馆转交。
1916年8月12日上午8时
晨光刺破东方的云层,将海面染成一片燃烧的金色。“淮河号”四万一千吨的钢铁舰体切开地中海平静的蓝色水面,舰艏劈开的浪花向两侧翻卷出长达数百米的白色航迹。航速保持在25节,这是远程航渡的标准巡航速度,但对于这艘当今世界最强大的战列舰来说,轻松得如同散步。
舰桥上,李特海军少将站在观察窗前,深蓝色的兰芳海军将官服笔挺,这位老海军人双手背在身后,目光平静地注视着前方海平线。在他身后,航海长、舵手、雷达官等值班军官各司其职,驾驶室里只有仪表的轻微嗡鸣声和偶尔响起的低声报告。
“航向285,速度25节,距离亚历山大港还有420海里。”航海长林少校报告,手里拿着最新气象图,“预计明天凌晨4时抵达。”
李特点点头,没有回头:“通知轮机舱,21时开始减速至18节。夜间航行,保持警惕。”
“是,将军。”
驾驶室的门被推开,大副赵刚上校走进来。他手里拿着刚译出的电报,脸色有些凝重。
“将军,迪拜来的加密电报。”赵刚将电报纸递给李特,压低声音,“‘复兴号’和‘光复号’的移交准备……遇到些阻力。”
李特接过电报,快速浏览。电报是用兰芳海军内部密码加密的,内容简洁:部分‘复兴号’老兵联
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