你们起早贪黑不容易，想帮衬帮衬。”
这话听着慈，但潘金莲后背发凉。她想起粮行伙计的话，想起后巷听到的“乌头”，想起那三个字：【饵有毒】。
“谢大官人好意。”她听见自己说，“但我们跟‘丰泰号’订了长期的，不好换。”
王婆笑容淡了淡：“这样啊……那算了。老身就是传个话。”
她站起来，拍拍衣裳：“汤趁热喝。老身走了。”
送走王婆，武大郎关上门，回身看潘金莲：“娘子，西门大官人那麦子……为什么不接？便宜点不好吗？”
“便宜没好货。”潘金莲说，声音有点干，“药铺的麦子，万一沾了药性，吃出问题，咱们担不起。”
武大郎想了想，点头：“也是。”
他端起那碗鸡汤，闻了闻：“真香。娘子喝点？”
“你喝吧。”潘金莲说，“我不饿。”
她看着那碗鸡汤，黄澄澄的，油花漂着。王婆送来的东西，她不敢碰。
武大郎喝了两口，忽然说：“娘子，你是不是……怕西门大官人？”
潘金莲抬眼。
武大郎低着头，用勺子搅着汤：“我虽然笨，但也看得出来。他那日巷口拦你，今日又送麦子……没安好心。”
这话说得直白。潘金莲沉默了一会儿，说：“大郎，咱们好好做生意，不惹事，但也别怕事。”
“我不怕。”武大郎放下碗，抬起头。烛光下，他脸上有种少见的神情，像下了什么决心，“娘子，我以前……是懦弱。别人欺负，也忍着。但这两日我想明白了，咱们正正经经做生意，不偷不抢，凭什么让人欺负？”
潘金莲看着他，忽然觉得这个矮小的男人，肩膀其实很宽。
“嗯。”她说，“不让人欺负。”
武大郎笑了，笑得有点憨，但眼睛亮。
饭后，潘金莲开始试硬饼。面要硬，水要少，揉起来费劲。她揉了半个时辰，胳膊酸了，才揉出一团光滑的面。分成剂子，擀成厚饼，不用馅，只撒一点盐和芝麻。
灶膛里火旺，她把饼贴在灶壁上烤。这是土法，没有烤箱，只能靠火候。第一个烤焦了，第二个夹生。第三个，她守在灶前，一刻钟翻一次面，烤了半个时辰，拿出来敲敲，硬邦邦响。
掰开，里外都干透了。
她掰了一小块给武大郎。武大郎嚼了半天，点头：“能放，就是……有点费牙。”
“路上泡水吃
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