用石头搭了个简易的灶，生起一小堆火，用破瓦罐煮了点沿路采集的、混合了苦丁草的浑浊溪水。
三人围坐在微弱的火堆旁，就着热水，啃着最后一点又硬又苦的杂粮饼（在黑水河边从一具无名尸体旁“捡”的，虽然恶心，但别无选择），谁也没有说话，只有柴火偶尔爆开的噼啪声，和远处城市隐约传来的、模糊的喧嚣。
吃完这顿简陋到极致的“接风宴”，张叶子看向刘黑手，沉声道：“刘头儿，接下来，你有什么打算？”
刘黑手独眼在跳跃的火光中闪烁着复杂的光芒。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音嘶哑：“叶七兄弟，王五。这一路，若非叶七兄弟多次舍命相救，我们俩早就尸骨无存了。这份情，我刘黑手记在心里，永世不忘。”
他顿了顿，继续道：“流沙城到了。这里鱼龙混杂，是险地，也是机会。我打算先在这里稳住脚，把伤彻底养好，然后……看看有没有什么门路，能重新接些活计，赚点灵石，至少先把命吊住。至于以后……”他摇了摇头，脸上露出一丝苦涩和茫然，“走一步看一步吧。或许，等攒够了灵石，买张去更远地方的船票，离开这是非之地……”
他看向张叶子，独眼中带着询问和一丝不易察觉的期待：“叶七兄弟，你呢？你修为不俗，手段了得，又年轻，前途不可限量。这流沙城虽然乱，但以你的本事，未必不能闯出一番名堂。若你不嫌弃，我们兄弟三人，或许可以在此地联手，互相也有个照应……”
王五也抬起头，眼巴巴地看着张叶子，显然也希望他能留下。
张叶子看着刘黑手诚恳的眼神和王五期待的目光，心中涌起一丝暖意，但更多的，是沉甸甸的责任和清醒的认知。
他摇了摇头，声音平静却坚定：“刘头儿，王五兄弟，你们的心意，我心领了。但……我不能留下。”
刘黑手独眼一黯，王五脸上也露出失望之色。
“我有我的路要走。”张叶子望向屋外沉沉的夜色，目光仿佛穿透了破烂的墙壁，投向了更遥远的、未知的黑暗，“神木林不会放过我，阴傀宗也可能在暗中窥伺。我留在你们身边，只会给你们带来灭顶之灾。而且……”他摸了抚摸口，那里有雷击木，有玄元种，有太多的秘密和未解的谜团，“我要做的事情，很危险，不能连累旁人。”
刘黑手张了张嘴，想说什么，但看到张叶子眼中那不容置疑的决绝，最终化作一声长叹。他知道，眼前这个年轻人，绝非池中之物，他的天地，远比这流沙城更加广
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