。”沈清梧声音发颤，“他们在怀疑你。”
怀疑是必然的。萧慕云拍拍她的手：“放心，我自有分寸。倒是你，近日少来崇文馆，免得牵连。”
“我不怕。”沈清梧眼神坚定，“若非姐姐相救，我早已死在端阳宴上。这条命，本就是捡来的。”
两人相视无言。窗外暮色四合，宫灯次第亮起。上京城的夜，又要来了。
送走沈清梧，萧慕云锁好馆门，点亮所有烛火。她坐在案前，开始写今日的密报——不是给耶律留宁的，也不是给皇帝的，而是给她自己的。
这是她三十年养成的习惯：将所见所闻所思，忠实记录。也许有一天，这些文字会成为历史的见证，或者，陪她一起埋入黄土。
笔尖沙沙，写到子时。她放下笔，吹灭蜡烛，却没有睡意。
推开窗，夜风涌入，带着初秋的凉意。天上星河璀璨，地上宫灯如昼。这座皇城依旧辉煌，但萧慕云知道，有些东西已经变了。
太后不在了，平衡打破了。圣宗在努力建立新的平衡，但南北院的裂痕已深，女真的隐患未除，而她自己，也深陷旋涡。
她取出圣宗给的玄铁腰牌，摩挲着上面的纹路。忽然，她在腰牌边缘摸到一行极小的刻字，对着月光细看，是八个契丹小字：
“如朕亲临，先斩后奏。”
萧慕云的手一颤。这不是普通的腰牌，这是皇帝赋予生杀大权的信物。圣宗给她这个，意味着什么？
意味着他信任她，也意味着，他准备让她去做最危险的事。
远处传来更夫的梆子声：三更天了。
萧慕云将腰牌贴身藏好，关窗，躺下。黑暗中，她睁着眼，等待天明。
而此刻的御书房内，圣宗也未眠。他面前摊开的是北疆舆图，手指点在混同江与按出虎水交汇处。
那里是完颜部的祖地，也是辽国东北边境最不稳定的地带。耶律斜轸想用武力镇压，韩德让想用怀柔安抚，而圣宗在寻找第三条路。
他想起母亲的话：“治大国如烹小鲜，火候要准，调料要匀。太急则焦，太缓则生。”
现在火已烧起，他必须掌握火候。
“陛下，”内侍在门外低声道，“韩相求见。”
“宣。”
韩德让入内，一身常服，神色凝重：“陛下，刚收到急报——耶律弘古擅自出兵，袭击了女真温都部的一个寨子，杀百余人，掳牛羊数千。”
圣宗猛地抬头：
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