离开南域雨林，众人一路向西返程，途中玄机子与星尘子根据古籍记载及戴森核心的气息指引，确定第三枚核心碎片藏于西漠戈壁。西漠戈壁黄沙漫天，昼夜温差极大，荒无人烟，只有零星沙族部落散落其间，更有沙暴、流沙与强悍沙兽出没，凶险程度不亚于南域雨林。
抵达星辰堡休整十日，众人补充好水粮、防具与抗沙丹药，再次启程。此次玄机子与星尘子因之前激战损耗过甚，需留守星辰堡稳固修为，便由本源子与星野带队，凌尘三人为主力，随行二十名精锐弟子，直奔西漠戈壁而去。
一路晓行夜宿，越往西走，草木愈发稀疏，直至满目黄沙，狂风卷着沙砾呼啸而过，打在防具上噼啪作响。灵曦布下精神屏障护住众人，却依旧抵挡不住细密沙粒，众人脸上、身上皆覆着一层黄沙，狼狈不堪。萧战手持长刀拨开迎面而来的沙砾，咧嘴道：“这鬼地方比南域雨林还难熬，连口干净水都难找，真不知道核心怎么会藏在这种地方。”
苏清瑶取出水囊抿了一小口，轻声道：“西漠戈壁上古时期曾是星武文明的矿场，盛产星能矿石，或许核心碎片是当年矿场修士遗留的，只是后来环境变迁，才成了如今的戈壁。大家省着点用水，前面应该快到沙族的领地了，听说沙族熟悉戈壁地形，或许能问到核心线索。”
凌尘体内戴森核心微微发烫，指向戈壁深处，他沉声道：“核心气息越来越浓，就在前方千里之内，只是这戈壁地形复杂，容易迷失方向，灵曦你多费心探查，谨防沙暴与流沙。”
话音刚落，远处天际突然卷起黑色沙柱，沙柱越来越大，遮天蔽日，伴随着刺耳的呼啸声，正是西漠最凶险的黑风沙暴。星野脸色大变：“不好！是黑风沙暴，快找避风处！”
众人四处张望，只见不远处有一处残破的石堡，连忙快步奔去，刚冲进石堡，沙暴便席卷而来，石堡剧烈震颤，沙砾疯狂砸在石壁上，外面天昏地暗，伸手不见五指。众人守在石堡内，不敢妄动，灵曦精神力探出，却被沙暴干扰，根本无法探查外界情况，只能耐心等待沙暴平息。
半日之后，沙暴渐歇，众人走出石堡，只见戈壁满目疮痍，之前的脚印与痕迹全被黄沙覆盖，方向也彻底迷失。就在众人一筹莫展时，远处传来马蹄声，十余名身着黄色兽皮、头裹沙巾的战士策马而来，他们手持弯刀，身形矫健，周身散发着悍不畏死的气息，正是西漠沙族的巡逻战士，为首者是一名青年，眼神锐利，气息达到星境二重，名为沙烈，是沙族族长之子。
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