“石首领豪气。”昭辛拱手,却无半分敬意,“那在下便回禀楚王:三个月后,楚军铁蹄踏平张家界时,石家寨……鸡犬不留。”
说罢,他挥手示意使者收起木箱,转身欲走。
“且慢。”
彭祖忽然开口。
昭辛停步,回头,眼中闪过一丝得意——他以为彭祖终究怕了。
“回去告诉楚王,”彭祖一字一顿,“巫彭氏宁可玉碎,不为瓦全。三个月后,汉水之畔,彭某恭候楚军大驾。至于鬼谷先生……”
他微微一笑,笑容中却带着说不出的森寒:“你替我问他一句:二百三十年前,他在神农鼓前发下的誓言,可还记得?”
昭辛一愣。
他显然不知此事,但“神农鼓”三字,却让他脸色微变——楚王密令中,确有“不惜一切代价,夺取神农鼓”的指示。
“大巫此言,在下定当转达。”昭辛深深看了彭祖一眼,不再多言,率众匆匆离去。
楚使一走,营地气氛却更加凝重。
“大伯,鬼谷子真与楚国勾结了?”石瑶忧心忡忡。
“十有八九。”彭祖望向东方,“但这也未必是坏事——至少我们知道,敌人是谁,目的何在。”
庸伯留下的五十甲士队长上前:“大巫,是否立刻派人前往庸都,禀报君上?”
“不必。”彭祖摇头,“楚使既敢公然现身,说明他们已经不在乎暴露。此刻派人,途中必遭截杀。我们按原计划,先赴庸都,见周公。”
他看向石蛮:“石首领,营地暂交给你。若有异动,以烽火为号。”
石蛮重重点头:“大巫放心,有我在,营地稳如泰山。”
彭祖简单收拾行装,只带石瑶和两名精干弟子,轻装简从,悄然离开野狼滩,沿汉水东岸小道,向上庸城方向疾行。
他必须尽快见到周公——那位传说中隐居庸都、智慧如海的老太师,或许能指点迷津。
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然而,人算不如天算。
彭祖一行离开不过半日,野狼滩便出了大事。
午时前后,负责取水的族人突然发现——那眼被彭祖以巫术净化、每日涌出数千斤清泉的暗泉,竟突然枯竭了!
不是水流变小,是彻底断流。
泉眼处只余干涸的碎石,连一丝湿气都没有,仿佛过去三日的丰沛涌流,只是一场幻梦。
“怎么会这样?”石蛮闻讯赶来,脸色难看。
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