来自水中，而是来自岸上。
营地东侧树林里，忽然响起尖锐的哨音。那不是鸟鸣，是某种骨哨或竹哨发出的声音，短促、凄厉，在寂静的夜里传得极远。
“敌袭——”守夜弟子刚喊出半句，声音戛然而止。
彭祖猛然起身，巫剑已在手。
营地四周，黑暗中亮起数十点火光——不是火把，是某种浸了油脂的芦苇束，火光幽绿，照得人脸孔阴森。火光中，影影绰绰的人影从树林、草丛中现身，个个身材精悍，赤膊纹身，手中持着竹矛、石斧，腰间挂着骨制或石制的佩饰。
最引人注目的是为首之人。
那是个壮如铁塔的汉子，比苍狩还要高半头，浑身肌肉虬结如老树根。他脸上用赭石涂着狰狞的纹路，脖颈挂着一串野兽獠牙，手中握着一柄奇形兵器——非刀非斧，而是一根通体黝黑、似是天然形成的石棍，棍身粗糙，却透着沉甸甸的煞气。
汉子身后，二十余架竹筏从上游悄无声息地滑出，每架竹筏上站着三四人，手持长竹竿，竿头削尖，在火光下泛着寒光。
“庸人。”汉子开口，声音沙哑如磨石，“还有……巫彭氏。”
他目光扫过营地，最后落在彭祖身上，咧嘴一笑，露出一口被某种植物汁液染成黑褐色的牙齿：“这汉水上游三百里，是我石家先祖划定的渔猎水域。庸人越界筑寨也就罢了，今日还敢带外族船队闯入？当我石蛮死了不成！”
石蛮。彭祖心中一动——苍狩曾提过，汉水上游除了庸人，还有几个土著部落，其中最强悍的一支自称“石家”，首领就叫石蛮，据说是张家界山民的魁首，擅山地战、水性也好，与庸人素有摩擦。
“石蛮首领。”苍狩上前一步，抱拳道，“庸伯与贵部早有约定，汉水主道通行无阻。我族接应巫彭氏北上，亦是奉庸伯之命，并非擅自闯入。”
“约定？”石蛮嗤笑，“那是三年前的老黄历了。去年春汛，你们庸人在黑熊涧筑坝，淹了我石家三处猎场，怎么不提约定？上月我族人在飞鹰岩采药，被你们的人驱赶，怎么不提约定？”
他石棍一顿地，发出闷响：“今日废话少说。两条路：一，船队掉头，滚回下游；二，留一半粮食物资，算是赔我石家这些年的损失。”
庸人武士纷纷拔刀，巫彭氏弟子也持剑起身，气氛瞬间剑拔弩张。
彭祖缓缓走到阵前，巫剑垂在身侧：“石首领，巫彭氏遭洪水灭族之灾，北上只为求生。若贵部愿行个方便，他日我族
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