在你眼中，我是合法的物主。
“是的，”杰克说，努力不让声音颤抖，“家族传下来的。”
年轻人没有要求看项链，而是从口袋里掏出一个手掌大小的装置。装置上有两个同心圆环，此刻内环正闪着翠绿色的光，外环则是黄绿色，而且颜色正在缓慢加深。
“概念辐射确认，”戴眼镜的中年男人走近，看了一眼装置，“绿色转黄绿色，低危险认知类，正在活跃使用中。”
他看向杰克，这次看得更仔细。“你刚刚用了它，对吗？对店主用了认知覆写。”
杰克的后背被冷汗浸湿。他们知道。他们什么都知道了。
“别紧张，”中年男人语气试图显得温和，“我们不是来抢你东西的。我们是概念收容会的。你听说过我们吗？”
杰克摇头。他真的没听说过。
“我们是一个……研究机构，”中年男人继续说，“研究像这样的特殊物品。我们称之为‘神器’。你脖子上这个，是‘忒修斯之船’的一种表现形式。它很危险，对使用者更危险。你用它越多，付出的代价就越大。”
“代价？”杰克喃喃重复。
“你已经开始支付了，不是吗？”年轻人摘下目镜，直视杰克的眼睛——或者说，直视杰克眼睛所在的那片模糊区域，“记忆缺失？感官模糊？身份混淆？”
杰克下意识地摸向自己的脸。是的，视觉模糊，老汤姆的脸，他自己的脸……
“第一次使用通常是小代价，”中年男人说，“忘记一顿饭，分不清两种相近的颜色，短暂忘记自己的中间名。但随着使用次数增加，代价会升级。你会忘记重要的人，失去味觉或嗅觉，甚至……忘记自己是谁。”
他伸出手，掌心向上，是一个邀请的姿势。
“把项链给我们。我们会给你补偿——一笔足够你离开这条街、开始新生活的钱。而且我们会帮你处理已经支付的代价。我们有办法……缓解它。”
杰克看着那只手，又看看自己胸前衣领下隐约可见的银光。十五银币的纽扣钱，米莉儿的发夹，一顿饱饭，一个不再做乞丐的机会……
还有代价。记忆的缺失，面孔的模糊。如果继续使用，他会失去更多。忘记米莉儿？忘记自己是谁？
但他脖子上戴着改变命运的机会。如果不靠它，他一辈子都只是街角的杰克，被人踢打的乞丐。
就在这时，第三波代价来了。
这次是名字。
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