差做掩护,能在洛阳城外悄无声息杀人埋尸——背后至少是个能通天的人物。你一个江湖游侠,拿什么跟人斗?”
李衍沉默片刻,忽然笑了。那笑很淡,但眼神里有些东西亮起来:“前辈说得对。但我师父说过,这世上的事,总要有人去管。管得了要管,管不了……也要试试才知道管不了。”
老乞丐盯着他看了半晌,昏黄的灯光下,那张脏脸看不清表情。忽然,他哈哈大笑,笑得前仰后合,眼泪都出来了。
“像!真像!”他笑出眼泪,用袖子胡乱抹了把脸,“当年有个傻小子,也跟你一样犟……罢了罢了。”
他从怀里又摸出个东西,丢给李衍。
是块巴掌大的木牌,纹理细腻,触手温润,是上好的黄杨木。正面刻着个古朴的“药”字,背面是一幅简略的经络图,线条流畅如刻。
“拿着这个,去城南‘济世堂’找孙掌柜。就说‘老酒鬼让你来的’,他会帮你。”老乞丐晃晃悠悠往庙外走,走到门口又停住,没回头,只摆了摆手,“记住,命只有一条,别轻易送了。”
话音未落,人已消失在门外夜色中,脚步声几不可闻。
李衍握着尚带余温的木牌,在庙里站了许久。左臂伤口的痛感在药力下渐渐麻木,但心里那根弦却绷得更紧了。
老酒鬼……济世堂……
他低头看了看木牌上那个“药”字,忽然觉得,这洛阳的浑水,他大概是非蹚不可了。
五、晨光里的洛阳锅
天蒙蒙亮时,李衍醒了。
破庙窗棂透进灰白的天光,照在积灰的地上,像铺了层薄霜。左臂伤口已止血结痂,那黑膏药果然神奇,一夜之间红肿尽消,只留下道暗红色的疤。
他活动了下胳膊,还有些酸麻,但已无大碍。收拾停当——把短刀擦净收回鞘,布条重新裹好背上的长剑,又将那半片竹符和“药”字木牌贴身收好——推门走出庙外。
晨雾未散,远山如黛,轮廓在雾气中若隐若现。洛阳城的影子在东北方向,城墙的轮廓像个巨大的灰色印章盖在地平线上。
李衍站在庙前土坡上,深吸了一口清晨微凉的空气。空气里有草叶的清气、泥土的腥味,还有远处隐约传来的、洛阳城苏醒的喧嚣——那是车轮声、马蹄声、人声混杂成的低沉嗡鸣,像一头巨兽在喘息。
他从怀里掏出那皮面本子,就着晨光,翻到新的一页,炭笔在粗糙的纸面上沙沙作响:
“中平元年九月廿一,
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