“好汉，我……我只有这些了……”
“去你妈的！”麻子脸一脚踢翻了陶罐，仅有的几枚铜板叮叮当当地滚进了地板缝里。
“三天！三天后我再来，拿不出一个先令，我就让你去街上要饭，再把你的孙女送去妓院！”
讽刺的是，连销金库也免不了要被“征税”。
在“红玫瑰”妓院里，老鸨“血腥玛丽”正用一块油腻的抹布擦拭着吧台。
往日里这个时间，屋子里早就充满了水手们粗俗的笑骂和廉价香水混合的味道。
可今天，屋子里冷冷清清。
只有两个姑娘无精打采地坐在角落，连炉火都烧得有气无力。
门被一脚踹开，两个“血手帮”的打手走了进来，带来的不是生意，而是一股寒气。
“玛丽，防火税，五个先令。”领头的家伙面无表情，直接把手伸到了她面前。
“我的老天爷，巴克，你是在开玩笑吗？”玛丽把抹布往吧台上一摔。
“你看看我这儿，比教堂的墓地还安静！水手们兜里没钱，工人们在挨饿，我上哪给你变出五个先令来？姑娘们今天连黑面包都没吃上！”
叫巴克的打手冷笑一声，他身后的同伴一把抓过一个女孩的头发，一个膝盖定在肚子上，将她拽着在地上拖行。
“没钱？”巴克走到玛丽面前，俯下身子，嘴里的臭气喷了她一脸。
“那我们就一把火烧了你这快活窝，让你和你的姑娘们去码头当真正的船妓！”
女孩们被这凶狠的一幕，吓得发出惊恐的尖叫。
“住手！”玛丽脸色煞白，她哆嗦着从吧台下一个暗格里，掏出一个布袋。
“拿去！都拿去！”
巴克贪婪地将钱扫进自己的口袋，临走前还回头看了一眼那些吓得瑟瑟发抖的姑娘们，把脏手探进她们的裙摆。
一点也不怜香惜玉。
“告诉你的客人们，南区还是杰克老大的地盘。谁要是敢去北区，我就把他的腿打断！”
等他们走后，屋子里陷入了死一般的寂静。被抓的女孩瘫在地上，低声啜泣。
“别哭了。”另一个年纪稍长的姑娘走过去扶起她，声音沙哑。
“我听一个昨晚从北区回来的客人说……那个东方人，在开仓放粮，有热汤喝……他说，那里像天堂。”
“天堂？”玛丽苦笑一声，看着空空如也的钱袋，眼神里满是绝望。
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