脚步声，留着山羊胡的管家缓步走到他的身前，在离他两步远的地方稳稳站定，躬身垂首道：“老爷，化生寺的空藏大师来了，说是特意来给您贺寿。”
叶广陵眉头微蹙，目光又飘回产房紧闭的木门。他此刻满心想的都是未出世的儿子，哪有心思应酬？可空藏大师是西凉有名的高僧，实在怠慢不得。他只得抬手揉了揉眉心，吩咐道：“取红纸，包两吊花钱，替我谢过大师。就说今日府中有事，不便会客，改日我叶广陵亲自去化生寺添香油，再向大师赔罪。”
管家刚应了声“是”，另一个仆人却慌慌张张从院外跑过来，裤脚被风吹得翻卷。到了近前，气喘吁吁地说道：“老爷！门口来了位教书先生，手里拿着齐王的拜帖……说是，说是特地来给您贺寿的！”
“齐王的人？”叶广陵眉头猛地一挑，低头轻声嘟囔。
怀里的叶知薇不明就里，仰着小脸，肉乎乎的手指戳了戳父亲的下巴，好奇问道：“爹爹，齐王是谁呀？比爹爹还厉害吗？”
叶广陵被女儿的童言逗笑，他低头握住女儿的小手，语气里带着几分武将的傲气：“那个老狐狸啊，和你爹斗了一辈子，还没赢过爹呢！”说罢，他抬眼看向管家，语气又沉了几分：“老祁，照样包两吊花钱给他，今日是我叶广陵大喜之日，我懒得和他计较！”
那个被唤作老祁的管家应声点头，院外忽然响起一阵急促的马蹄声，不是零星几匹，而是数十匹战马奔腾而来，马蹄重重踏在青石板路面上，惊得屋角上的雀鸟四散。紧接着，一声尖锐的战马嘶鸣划破空气，随后便是内侍特有的嗓音穿透院门：“圣旨到——叶广陵接皆！”
叶广陵心头一凛，连忙放下叶知薇，回头望了一眼紧闭的产房，快步迎到院门口。
站在门阶上，望见那遮天蔽日的黑幡，叶广陵感到一种没来由的恐惧，那是战场上才有的感觉！
强忍心中震撼，他稳步来到墨色骑兵队伍前，对那名内侍拱了拱手，轻声问道：“韦公公，圣人今儿有什么旨意，怎么还劳烦黑骑跟您跑一趟？”
被唤作韦公公的内侍刚想和叶广陵搭话，转头看了一眼身后的骑兵，马上挺直腰杆，轻咳了两声。叶广陵马上会意，单膝跪地，高声喝道：“臣叶广陵，接旨！”
“圣人口谕，今日乃叶相五十大寿，特召即可入宫陪朕对弈，恭贺生辰。”
“下棋？”叶广陵猛地抬头，语气里满是急切：“韦公公，能否通融片刻？内子刚在产房待产，臣实在放心不下……”
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