陈大山和陈小河白天大多在忙碌。陈大山继续他的木工活,为家里添置些小家具,或者打磨下一批准备开春去集上卖的竹木小件。陈小河则专心伺候那两只羊,清理羊圈,铡草料,定时挤奶。他还从耿牛倌送的干草里,挑出些特别柔软的,给羊铺了更厚的窝。小羊羔活泼好动,总想往外跑,陈小河便用竹片围了个小活动区,让它能在暖和的圈里撒欢。
陈父也没闲着。他找出存放的麻绳、铁丝,坐在堂屋门口,就着天光,继续加工他的捕猎套索。手指虽粗糙,却异常灵巧,打的结既牢固又巧妙,不会伤着猎物太狠。他盘算着,等雪再化一化,就下到后山几个野兽常走的路径上去。若能套着野鸡野兔,给坐月子的媳妇们补身子;若能运气好碰到獐子什么的,那皮子还能卖钱。
日子就在这样有条不紊的忙碌与静谧交织中滑过。孩子们以肉眼可见的速度成长,褪去了新生儿的红皱,变得白白胖胖,互动也越来越多。苏小清的脸色一日红润过一日,手上渐渐有了力气,能帮着姐姐做些简单的针线,或者看着火上的汤罐。
关于满月酒,陈父陈母又仔细商量了一回。眼看苏小清身子大好,孩子们也健康活泼,便定在了正月二十,也算双喜临门。不打算大操大办,只请里正、几家相厚的邻居,以及当初帮忙接生的稳婆。席面也不用太复杂,有鸡有鱼(陈父打算亲自去河里碰碰运气),有肉(熏好的野味和腊肉),再炖上一大锅骨头笋干汤,蒸上几屉白面掺玉米面的馒头,也就很体面了。
这个消息让陈家上下更添了几分喜气。苏小音开始赶制孩子们到时候穿的新肚兜,虽然只是简单的红色,绣上“福”“安”字样,却是一份心意。苏小清也努力想帮着做点什么,陈母便让她学着剪简单的窗花,红纸在她手中渐渐变成憨态可掬的小猪、鲤鱼(年年有余),虽不精致,却充满朴拙的趣味。
正月十八这天,天色阴沉,似乎又要下雪。陈父一早便查看过他下的套子,空手而归,却也不气馁。午后,他背起柴刀和绳索,对陈母说:“我再去后山转转,砍点柴,顺便看看有没有遗漏的冬笋,或者晚出的蘑菇。二十请客,柴火得备足。”
陈母叮嘱他早点回来。陈父应着,走出了院门。
暮色四合时,陈父还没回来。陈母有些不安,站在院门口张望了几次。山中冬日黑得早,又赶上阴天。
终于,在天色几乎完全黑透时,陈父的身影出现在村口小路上。他背上背着沉沉的一捆柴,手里似乎还提着什么东西。
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