“飞天科”最优秀的学徒,精通机关与算学。另一个叫云飞扬,二十二岁,是火器营的斥候队长,以胆大心细、临危不乱著称。两人都穿着特制的“飞行服”——多层丝绸内衬薄棉,既轻便又御寒,外罩涂胶油布,防风防水。
“规则再念一遍。”姬如雪看着他们。
“一,升至五十丈,悬停一刻,记录数据。”风无患沉声道。
“二,若风向稳定,尝试解一根系留索,以‘舵’控制转向。”云飞扬接道。
“三,无论发生什么,不许超过八十丈,不许飞离校场范围。”两人齐声。
“最后,”姬如雪顿了顿,“若有险,先保人。器物可毁,人不能亡。”
“诺!”
两人登上吊篮,检查器械。风无患负责控制炉火与高度,云飞扬掌舵并记录。那“舵”是球囊下方加装的三角形绸帆,以绳索牵拉,可改变受风面,微调方向。
“解缆,升空!”
八根牛筋索被同时解开。球囊猛然一颤,开始上升。
“十五丈……二十丈……”
吊篮在视野中变小。地面上的人群仰着头,屏住呼吸。
“三十丈……四十丈……”
风势渐强。球囊开始轻微摇晃,但整体稳定。吊篮中,风无患小心地调节炉火,保持高度。云飞扬已展开风向标,记录着风速、风向的变化。
“五十丈,到达预定高度!”
欢呼声从地面隐隐传来。姬如雪举起千里镜,清晰地看到吊篮中两人向她挥手。风无患点燃一支“烟柱”——以硝石、硫磺、炭粉混合,燃烧时释放浓烟,用于指示风向。白烟笔直上升,显示高空风向稳定。
“尝试转向!”姬如雪通过传声筒下令。
吊篮中,云飞扬拉动舵绳。三角形的绸帆偏转,球囊开始缓缓旋转,改变朝向。虽然缓慢,但确实可控。
“成功了……”张衡放下手中记录板,长长舒了口气。
墨麒却皱眉:“太慢,太笨。若遇强风,或燃料不足……”
“这只是第一步。”姬如雪目光不离千里镜,“证明我们能控制高度、方向,能在空中停留。接下来,才是真正的‘飞’。”
话音未落,异变陡生。
高空风向突变。一股强烈的侧风从东北方向袭来,球囊猛地一歪,吊篮剧烈摆动。系留的八根牛筋索中,有一根受力过猛,与石砧的连接处发出不祥的“嘎吱”声。
“稳住!
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