交易大厅，让商人能每天集中交易，而不是在街上或桥边碰运气。有人提议交易标准化合同，甚至……公司股份。
威廉想起几十年前，他只是一个担心鲱鱼被多征税的莱顿商人。现在，他在投资一个国家，讨论宪法，考虑股份公司。
“疯了。”他低声自语，但嘴角带着笑，“但疯狂中透着一种荷兰式的清醒：我们不要骑士精神，不要神圣使命，只要清晰的账目和可计算的回报。”
楼下传来声音。彼得和一个年轻女子在说话——那是威廉新雇的簿记员，一个罕见的受过教育的女性，安娜推荐的。
生活继续。生意继续。国家诞生了，但日常的柴米油盐、利润损失、合同纠纷，这些才是真正的基石。
威廉最后看了一眼夜色中的阿姆斯特丹，然后吹灭蜡烛。
明天，他要见几个来自英格兰的商人，讨论北海鲱鱼贸易的联合投标。还有债券利息支付的第一期要处理。还有莱顿大学需要一批新的羊皮纸。
独立是伟大的。
但账簿必须平衡。
这才是荷兰真正的建国宣言——不是写在羊皮纸上，而是写在无数商人的账本里，每一笔收支，每一次计算，都是对这个新生国家投下的信任票。
威廉躺下，闭上眼睛。明天会很忙。
但今晚，他可以睡个好觉。在一个没有西班牙国王的国度里。
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