大青永安十三年，春。
冰雪消融的漠北草原，春风吹绿了阴山脚下的嫩草。雁门关外的官道上，车轮滚滚，马蹄声碎。一支绵延数里的商队，正缓缓朝着中原的方向行进。商队的旗帜上，绣着大青的龙纹与西域诸国的图腾，骆驼驮着香料、宝石与皮毛，商人们的脸上，满是对东方繁华的憧憬。
临淄的紫宸殿内，沈砚正看着西域都护府呈上的奏折，嘴角噙着一抹笑意。自漠北匈奴被击溃后，大青的威名远播西域。龟兹、于阗、楼兰等三十六国，纷纷遣使来朝，请求开通商路，归附大青。
“陛下，西域诸国遣使，已至函谷关。”鸿胪寺卿躬身禀报，“诸国使者皆携重礼，欲于上元节觐见陛下，共商通商睦邻之事。”
沈砚放下奏折，目光落在舆图上那条蜿蜒的西域古道。这条路，曾是大汉的荣光，如今，即将在大青的手中，重新焕发生机。
“传朕旨意，”沈砚的声音，带着春日的和煦，“令函谷关守将，妥善安置诸国使者。沿途各州，务必保障使者安全，不得怠慢。上元节当日，于太极殿设宴，朕要亲自主持，宴请万邦来使。”
“臣遵旨！”鸿胪寺卿躬身退下。
凉茂出列，拱手道：“陛下，西域通商，利国利民。一来可互通有无，增加国库收入；二来可宣扬大青国威，使万邦臣服。只是，通商之路，需得有重兵守护，以防匈奴残部与西域盗匪袭扰。”
沈砚颔首，看向秦虎：“秦将军，镇国大将军麾下的陌刀营，可否分兵两万，驻守西域都护府？”
秦虎跨步出列，声如洪钟：“陛下放心！末将愿遣副将率两万精锐，驻守西域。陌刀营将士，定能护得通商路畅通无阻！”
“甚好。”沈砚又看向韩暨，“韩尚书，工部需尽快打造一批新式的马车与货船。马车要坚固耐用，适应西域戈壁；货船要能航行于黄河之上，连接西域与中原的水运。”
韩暨躬身应道：“臣已命工坊研制戈壁马车，车轮裹以厚铁，可防沙石磨损。黄河货船，亦已改良完毕，载重量比往日增加三成。不日便可量产，交付西域都护府。”
沈砚满意点头。自永安盛世开启，朝堂之上，君臣同心，政令通达，这是他最欣慰的事。
转眼便是上元节。
临淄城内，张灯结彩，热闹非凡。街道两旁，挂满了各式各样的花灯，有龙灯、凤灯、鱼灯，还有西域风格的琉璃灯。百姓们身着新衣，扶老携幼，穿梭在大街小巷，赏灯猜谜，欢声
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