门。我看看那批‘庆丰号’寄放的老料子,霉了没有。”
胡瘸子慌忙摸出钥匙,一瘸一拐地去开门。沉重的木门吱呀一声被推开,里面光线昏暗,堆着高低不一的货箱、麻包,空气里有陈年灰尘和织物受潮的淡淡气味。
漕三爷率先走进去,手下人跟着。于小桐犹豫一瞬,也迈过了门槛。孟广川紧随其后。
仓库很深。漕三爷径直走到最里面角落,那里堆着十几个摞起来的樟木箱子,箱盖上积着厚灰,但隐约还能看到褪色的朱漆封条痕迹——不是漕帮的标记,是庆丰号的商号花押。
“熙宁四年秋的货。”漕三爷用铁核桃敲了敲最上面那只箱子,灰尘簌簌落下,“庆丰号沈东家寄放的,说是南边来的上好湖丝。当年你爹于守业,想从这批货里分一点,钱付了,货却没提干净。后来……人就病了,剩下的货就一直压在这儿。沈东家也不来取,账嘛,自然成了一笔糊涂账。”
他转过身,看着于小桐:“姑娘,你说,这账该怎么算?”
于小桐看着那些积灰的箱子,脑子里飞快地转。父亲付了钱,货没提完。是父亲当时资金断了?还是……这批货本身有问题,父亲后来不敢提了?沈东家扣着货不提,是在等什么?
“三爷,”她听见自己的声音在空旷的仓库里显得格外清晰,“这批货的税引单子,还在吗?”
漕三爷细长的眼睛里闪过一丝意外的光,随即又笑了:“引单?姑娘,码头仓库,只管收货放货,不管税引。那是货主和税课司的事。”他走近两步,声音压低了些,带着股河泥般的湿冷气,“不过,我倒是听说,当年这批货的引单,好像有点‘特别’。所以税课司的赵德禄,才对你家那几年的账特别上心。你说,要是现在有人拿着当年的真引单来对货……会不会很有意思?”
他话没说完,仓库外忽然传来一阵急促的脚步声。一个汉子冲进来,凑到漕三爷耳边低语几句。
漕三爷脸色微沉,转铁核桃的速度快了些。他看了于小桐一眼,那眼神复杂,像是评估,又像是某种警告。
“姑娘,今天聊到这儿。”他摆摆手,“码头风大,早些回去。老胡,送客。”
走出三号仓,午后的阳光刺得人眼花。于小桐回头看了一眼那扇重新关上的厚重木门,手心冰凉。
孟广川低声道:“姑娘,刚才来报信的人说,税课司的赵德禄,带着两个书办,往云锦庄方向去了。”
比约定的三天,早了一天。
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