的事件,那场跨越千里的火焰,烧掉的不仅是建筑与经卷,更是七个守经人的踪迹。
深夜的工作室里,拓片上的飞天供养人在灯光下若隐若现。沈知意用电脑将残片与172窟的复原图拼接,发现被凿去的七位供养人手中,都捧着一个半透明的容器,容器里盛着的不是供品,而是跳动的火焰——火焰的形状,与玉佩中心的图腾一模一样。
“他们不是在供养神佛。”苏妄低声说,“他们在供奉‘烬火’。”
根据铁皮箱里的一张手绘地图,苏妄和沈知意租了辆越野车,驶向敦煌以西的黑沙窝。地图上用朱砂标记着一个三角形符号,旁边写着“烬火坛”,坐标指向沙漠深处的一片雅丹地貌。
车窗外的戈壁在正午阳光下泛着白光,温度计显示地表温度超过50℃。沈知意翻看着从经卷残页里整理出的文字:“……火坛以七星为位,坛心藏‘火种’,非守陵人血脉不能启……”她突然指着窗外,“你看那片雅丹!”
远处的风蚀岩柱排列成奇特的阵型,七个最高的岩柱恰好对应北斗七星的位置,岩柱之间的沙地上,隐约能看到人工挖掘的沟槽,沟槽里残留着暗红色的粉末,像干涸的血迹。
“是烬火坛的遗址。”苏妄停车拿出罗盘,指针在岩柱阵中心疯狂旋转,最后指向最中间的矮丘——那丘顶有个直径约三米的圆形凹地,凹地边缘的石块上布满灼烧痕迹,中心嵌着块黑色的陨石,陨石表面刻着与玉佩相同的火焰图腾。
沈知意用地质锤敲下一点陨石粉末,粉末在阳光下呈现出金属光泽,用随身携带的光谱仪检测,显示其中含有大量的朱砂与硫磺,还有一种未知的放射性元素,半衰期与听雪楼火灾的年代吻合。
“这不是自然陨石。”她盯着屏幕上的图谱,“是人为铸造的‘火芯’,能持续燃烧数十年,温度足以熔化金属——听雪楼的梁柱就是被这种火焰烧毁的,灰烬里的金属结晶与这里的陨石成分完全一致。”
苏妄在凹地边缘的沙层里挖出半截生锈的铜铃。铜铃内壁刻着七个小字,对应着七位守经人的姓氏,其中“苏”字被火熏得最黑,旁边还刻着个微型的星图,星图的连线方式与听雪楼地窖的星图完全相同,只是多了个指向东南的箭头——箭头终点正是江南小城的方向。
“他们从这里带走了‘火种’。”苏妄将铜铃与玉佩放在一起,两者接触的瞬间,玉佩突然发烫,陨石表面的火焰图腾亮起红光,沙地上的沟槽里,暗红色粉末开始渗出液体,顺着沟槽流成七个小字:
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