郭英母女赶来。小川擓上篮子，郭英和贺雷妈边走边说话儿，走上村北的大路，贺雷妈向母女俩告辞去了。
贺雷妈没去过县城，只听人说顺着去岗潭镇的公路不拐弯走上五十里就到了。日已过午，贺雷妈一路风尘赶到城西门外。
县城不大，不知是哪个朝代留下的古城墙，城墙上的大青砖每块足有尺把长，半尺来宽。虽然城墙几经战火，又常年失修，但是在残垣断壁中仍透着当年的雄伟之气。城墙上东西南北门的门楼和大铁叶门已不复存在，南北两门的城墙也无踪影。
县城有四条主街道，幸福路、胜利街是横向街；邮政路、西大街是纵向街，其中西大街是解放后新开的新街。城内靠近北门里有个近千亩的人工湖泊。湖泊中有数个凉亭水榭，堤上堆有假山，山上植着奇花异草，岸边栽上南松北柳，春日远望去，花儿娇艳，柳丝如烟，为人工湖增添几分秀色。
贺雷妈进城来，已觉晕头转向，不辩东西南北，向何处去找白大哥，她心里很犯愁。大半天的奔波使她疲惫不堪，此刻又饥又渴。她抬头望了望头顶的日头，稳了稳神，来到路边一户临街的门旁，依靠在墙根，从篮内摸出一块红薯吃着。没五分钟，两块红薯下肚，她才觉得心里舒服些。然后，她站起身拍了拍屁股上的土，抬手敲响一所临街的大门。她想讨碗水喝，问问路。须臾，门开了，随即走出来一位四十来岁的男人。
贺雷妈向那中年男子鞠一躬，说道：
“大兄弟，打扰。俺是乡下来的 ，路过这口渴了，向您讨碗水喝，请行个方便。”
那中年男子见她一身农民打扮，举止说话很有礼貌，就热情地把她让进院内，然后倒碗开水递过来说：
“大嫂，你慢慢喝。”
贺雷妈接过来呷一口 ，觉得水很烫。她心中有事等不得，就说道：
“大兄弟，俺有急事等不得，还是麻烦你给碗凉水吧。”
中年男子望了一眼贺雷妈，见她脸上汗津津的，知她出透气力，怕喝凉水激着，就说道：
“天太冷，凉水结冰，冰人呢！要不给个水瓢来回折折就管喝。”
中年男子说完进厨屋拿来掰个大豁子的葫芦水瓢交给贺雷妈。贺雷妈把开水倒进瓢里，晃了晃，又把水倒回到碗里，来回反复几次，才慢慢喝下。贺雷妈深深地呼了口气，抹一下嘴巴说：
“多谢大兄弟。”
“不用客气，出门在外谁没个难处啊！”
贺雷妈见中年
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