检查站设在一条废弃公路的入口处。沙袋垒起的工事,生锈的铁丝网,几个持枪的武装人员懒散地蹲在阴凉处抽烟。空气燥热,远处有秃鹫在盘旋。
宋知意从一辆破旧的丰田皮卡上下来。她没穿防弹背心——那会显得太过戒备。依然是白衬衫,但外面套了件当地妇女常穿的深色长袍,头巾松松包住头发。这是阿米尔建议的,说这样“看起来没那么像外人”。
阿布·哈立德是个矮壮的中年男人,满脸横肉,左脸有一道狰狞的刀疤。他坐在一张从民居里搬出来的破沙发上,面前的小桌上摆着一把冲锋枪。
“中国女人?”他打量着宋知意,眼神里充满怀疑和轻蔑,“联合国没人了吗?派个女人来?”
宋知意在他面前站定,没有坐下——那会显得弱势。她用流利、带着大马士革口音的阿拉伯语开口,声音平稳:“我不是联合国的人。我是中国外交部的翻译,受委托来了解情况。阿布·哈立德先生,我们可以单独谈谈吗?”
对方愣了一下,显然没想到她的阿拉伯语这么好,而且用尊称。
“有什么话就在这里说。”他哼了一声,但语气稍微缓和了些。
“好。”宋知意点头,“我听说您扣押了一支联合国小组,理由是怀疑他们携带间谍设备。这是一个严重的指控,如果属实,会引发国际社会的强烈反应——包括对您和您部族的制裁。”
阿布·哈立德的脸色沉了沉。
“但是,”宋知意话锋一转,“我也理解您的担忧。在这片土地上,信任是很奢侈的东西。所以我想提出一个方案:由我作为中立方,检查小组的所有设备和资料。如果确实有问题,您扣人是合理的。如果没有问题……”
她停顿,观察对方的表情:“那么扣押人道主义工作人员,会影响外界对您和您部族的看法。您最近不是在争取某中方企业的重建合同吗?那家公司很看重合作方的国际声誉。”
阿布·哈立德的眼睛眯了起来。他没想到这个女人连他私下的商业接触都清楚。
“你有什么资格检查?”他问。
宋知意从背包里取出一份文件——其实只是普通的身份证明,但她拿出来的姿态很郑重:“我是中国外交部的正式官员,受过专业训练。而且我承诺,检查过程完全透明,您的人可以在场监督。如果发现任何可疑物品,您可以立即没收。”
她补充道:“作为诚意,我带来了医疗队能挤出的部分药品——抗生素、止痛药、缝合包。不
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