纵火计划正式启动，这一天，北太平洋的西风急流格外稳定，日军在青森、岩手等12个秘密基地，同时释放了首批100个热气球，每个热气球搭载一名死士，朝着美国西海岸的方向飘去。清晨的阳光洒在太平洋上，一个个桑皮纸热气球缓缓升空，渐渐融入天际，成为北太平洋上空的一个个小黑点，载着死士的疯狂，开启了跨越太平洋的死亡之旅。
气球计划的执行过程，从一开始就充满了残酷与未知，北太平洋的气象变幻莫测，西风急流虽稳定，却也暗藏着无数危险，热气球的简陋设计，让死士们的飘行之旅成为了一场九死一生的赌局。日军气象部门测算，从日本到美国西海岸的飘行时间约为3-7天，因此为死士配备了半个月的水和食物，可实际的飘行过程，远比测算的更加艰难。
升空后的热气球，很快进入西风急流带，在高速气流的推动下，向东南方向快速飘行，死士们蜷缩在狭小的吊篮中，开始了漫长的等待。太平洋上空的气温极低，8000米的高空温度低至零下20摄氏度，即便死士们穿着厚厚的棉衣，依旧冻得瑟瑟发抖，不少人死在飘行途中，并非因为热气球故障，而是被活活冻死。海上的风暴更是死士们的噩梦，突如其来的雷暴会将热气球的气囊撕裂，让死士坠海身亡；强气流会将热气球吹离航线，有的被吹到北极附近，有的被吹到中太平洋，死士们最终因物资耗尽，渴死、饿死在吊篮中。
吊篮的狭小空间，更是对死士身心的双重折磨，1.5米的直径，仅能容纳一人蜷缩而坐，连翻身都困难，死士们只能保持一个姿势，时间久了，身体僵硬、麻木；每天只能喝少量的水，吃一小块压缩饼干，饥饿和干渴时刻折磨着他们；太平洋上的无边无际，让死士们陷入深深的孤独，没有声音，没有陪伴，只有风声和海浪声，不少死士在这样的孤独中精神崩溃，最终选择提前自裁。
日军的统计数据显示，首批释放的100个热气球，仅有20个成功抵达美国西海岸，成功率仅有五分之一，这也成为了气球计划的常态——平均每5个死士，只有1个能活着到达美国，其余的要么坠海身亡，要么冻毙、饿死在途中，要么精神崩溃自裁。那些成功抵达的死士，都是经历了九死一生的幸运儿，他们不仅要克服低温、饥饿、孤独，还要精准操控热气球，保持在西风急流带中，稍有不慎，就会满盘皆输。
1943年11月5日，首个日军热气球飘抵美国俄勒冈州的原始森林区域，死士在热气球着陆前，拉动放气绳，让热气球缓缓下降，随后打开汽油
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