1941年2月,濑户内海的吴港造船厂,旌旗猎猎,海风卷着咸湿的气息,掠过码头边黑压压的人群。两艘通体银灰的巨舰,正缓缓驶离船坞,劈开碧波,向着开阔海域驶去——这便是由大和、武藏号战列舰改装而成的超级航空母舰,日本海军赌上国运的终极底牌。
站在旗舰大和号航母的舰桥之上,山本五十六一身笔挺的海军制服,海风掀动他的衣袂,却吹不散他眼中的炽热与得意。他手中紧握着一份性能参数表,指尖划过“全长280米、宽38米、舰载机200余架”的字样,嘴角的弧度越扬越高。
为了这两艘航母的改装,日本海军几乎掏空了家底。当初,大和、武藏作为战列舰建造时,便以超大吨位、厚重装甲闻名于世,如今拆除主炮炮塔,加装全通式飞行甲板与双层机库,摇身一变,成为了名副其实的“海上巨兽”。几十架零式战机整齐排列在甲板与机库中,这款战机凭借轻盈的机身、灵活的机动性,在东亚战场鲜有敌手。相较于此前日本海军的赤城号航母,大和、武藏号不仅吨位翻了近一倍,舰载机数量更是提升了两倍有余,综合作战实力堪称冠绝全球。
“试航开始!”随着一声令下,舰载机依次升空,零式战机如同银鹰般划破天际,在航母上空完成编队、俯冲、投弹等一系列战术动作,精准命中海面靶标。看着战机群矫健的身姿,舰桥内的参谋们爆发出阵阵欢呼,山本五十六却只是微微颔首,眼底深处藏着更深的盘算。
他太清楚日本海军的软肋了。美国的工业实力如同无底深渊,一旦全面开战,日本根本无法在航母数量上与之抗衡。而这两艘改装后的超级航母,便是他以质取胜的底气。“有了大和与武藏,联合舰队便有了横扫太平洋的资本!”山本五十六转身看向身后的参谋们,声音铿锵有力,“南洋的石油、橡胶,英美两国的殖民地,都将是我们的囊中之物!”
试航圆满结束的消息传回东京,日军大本营一片欢腾。天蝗亲自发来贺电,称赞这两艘航母是“大日本帝国的海上长城”。陆军大臣东条英鸡更是主动登门,一改往日陆海两军的隔阂姿态,笑着对山本五十六说:“山本君,有了这两艘海上利器,南下东南亚的计划,定能万无一失!”
山本五十六却并未被胜利冲昏头脑。他深知,日本海军真正的劲敌,不仅是远在大西洋的美国,而且是盘踞东亚的李辰。这些年,李辰麾下的海军飞速崛起,潜艇神出鬼没,重巡洋舰接连下水,可具体的实力究竟如何,日本海军的情报部门却始终摸不透。尤其是
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