从穆红绫那里出来时,天色已近黄昏。地下总部的人造光源散发着恒定的幽绿与暗红,模糊了时间的流逝。凌烬揉了揉有些发胀的太阳穴,脑海中塞满了关**骸迷宫各层基础生态、常见危险、以及镜蚀之力初级运用技巧的海量信息。穆红绫的教学方式如其人一般,冷硬、高效、不留情面,短短半日,灌输的内容足以让寻常剥皮境蚀骨者消化数日。
但他没有时间慢慢消化。
一年之约,朽脉境,镜蚀七剑,还有那沉甸甸的队长职责……都像无形的鞭子,抽打着他必须更快地前进。
走在返回临时住处的骨板路上,凌烬想起了还未正式见面的最后一名队员——石心。老石孙女的身份,让他对这次见面,莫名多了几分郑重与一丝难以言喻的愧疚。老石因他而死,虽非他直接造成,但那根刺始终扎在心里。
他向一名路过的、佩戴着执事徽记的蚀骨者询问了铁匠铺的方向。对方打量了他几眼,尤其是在他额间多停留了一瞬,才抬手指了指总部外层区域靠近通风井的一角:“石家的铺子?往那边走,看到冒暗红色炉火烟气、叮当声最响的那片就是了。”
道谢后,凌烬循着指引走去。越靠近那片区域,空气中灼热金属、淬火液和骨粉燃烧的混合气味便越浓,叮叮当当富有节奏的敲击声也越发清晰。这里显然是锈骨会内部的锻造区域,几间规模不等的骨屋门户大开或半掩,里面炉火熊熊,人影忙碌。
石家的铺子在其中并不算最显眼,但位置很好,紧挨着一处巨大的、不断抽出浑浊热气的通风井口,便于排烟散热。铺面比凌烬想象的要大一些,由结实的铁骨木和厚实骨砖搭建,门楣上挂着一块不起眼的、被烟火熏得发黑的骨牌,刻着一个简单的锤子与骨骼交叉的图案。
铺门敞开着,里面光线有些昏暗,主要是中央一座硕大的、燃烧着暗红色火焰的骨炉提供照明。炉火映照下,可以看到墙壁上挂着、架子上摆满了各式各样的骨器半成品或成品:从最常见的骨匕、骨矛、骨箭头,到更复杂的骨甲部件、带有蚀纹的骨制工具,甚至还有一些造型奇特的、像是机关部件的东西。
一个高挑的身影,正背对着门口,站在一座铁砧前。
她上身只穿着一件无袖的、被汗水浸透又烤干的灰褐色麻布坎肩,露出线条清晰但并不夸张的手臂肌肉。最引人注目的是她的左臂——自肩头以下,整个小臂直到手掌,完全呈现出一种灰白色、表面布满细微天然纹理的骨质,在炉火下泛着冰冷坚硬的光泽,与右臂古铜
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